Soutine vit près de trois années à Céret entre 1919 et 1922 avec des séjours à Cagnes et à Paris.
A Céret, il se confronte à lui-même. C'est là, dans la solitude totale, loin de Paris et des musées qu'il aimait fréquenter, qu'il trouve une expression personnelle. Ses oeuvres, encore très figuratives à son arrivée en 1919, vont rapidement atteindre un expressionnisme violent, marqué par des couleurs intenses, saisies par des formes puissantes et déformées, pour arriver dans certains tableaux à une véritable abstraction.
L'exposition présentée pendant cet été 2000 au musée de Céret souhaite en tout premier lieu rendre hommage à l'oeuvre de Soutine, et montrer ensuite toute la richesse d'une période peu connue et peu étudiée.