Eva Ibbotson

"…Vous voyez cette petite anse, là-bas… Eh bien, mon oncle Mishak avait l'habitude de venir pêcher ici. C'était il y a très longtemps. Vous imaginez, l'empereur était encore sur le trône, et l'Autriche et la Hongrie étaient réunies. On pouvait prendre une péniche et aller jusqu'à Budapest : pas de passeport, pas de restrictions… Mais voilà qu'un dimanche, au lieu d'attraper un poisson, il a remonté une bouteille !… C'était une bouteille de limonade, et à l'intérieur il y avait un message !… Il était écrit : "Je m'appelle Marianne Stichter, j'ai vingt-quatre ans et je suis très triste. Si vous êtes un homme bon et gentil, venez me chercher." Et elle avait indiqué l'adresse de l'école où elle enseignait… L'école était dirigée par son père, une brute sadique… Marianne était réservée, pas belle, timide, et elle bégayait. Son père la faisait enseigner aux petits et bien sûr tous les enfants se moquaient d'elle ; chaque fois qu'elle rentrait dans la classe, elle avait envie de mourir… Et puis, un jour, elle était en train de faire un cours de géographie sur les fleuves d'Amérique du Sud, quand la porte s'ouvrit et un petit monsieur en costume sombre et chapeau mou entra, un porte-documents à la main. Les enfants commencèrent à ricaner, mais elle ne les entendait même pas, elle restait là, à regarder le petit monsieur. Alors mon oncle Mishak a soulevé son chapeau – il était déjà pas mal chauve à l'époque et portait un pince-nez en or – et il a dit "Vous êtes Fraülein Stichter ?… Je suis venu vous chercher."… Elle n'a rien dit. Pas un mot. Elle a pris le chiffon et a effacé soigneusement du tableau les fleuves d'Amérique du Sud – le rio Negro, le Madeira et l'Amazone. Puis elle a remis la craie dans la boîte, a ouvert un placard, a pris son chapeau et l'a mis sur la tête. Les enfants avaient cessé de ricaner et regardaient, bouche bée, mais elle, elle est passée entre les rangées des pupitres sans même les voir : Ils n'existaient pas. A la porte, oncle Mishak lui a offert son bras, ils ont traversé la cour – il lui arrivait à peine à l'épaule -, ils sont allés jusqu'au Danube et sont montés sur un bateau à aubes qui les a amenés à Vienne, et plus personne ne les a jamais revus là-bas.
- Et ils ont été heureux ?…
- Incroyablement…ils étaient toujours aux petits soins l'un pour l'autre…".