1894. Des astronomes sont témoins d'étranges activités à la surface de Mars, comme des flash ou des explosions de gaz incandescent. Venant de la planète rouge, des météores se dirigent vers la Terre. Le premier s'écrase en Angleterre, dans le Surrey. Ces cylindres envoyés depuis Mars libèrent des tripodes, contrôlés par des créatures tentaculaires, armés d'un Rayon Ardent et d'un gaz toxique, qui se dirigent vers Londres en désintégrant tout sur leur passage... Ce roman de H. G. Wells publié en 1898 a fait l'objet de nombreuses adaptations, pour la radio (Orson Welles, 1938) comme pour le cinéma (Steven Spielberg, 2005).