Fiona Mozley

Autrefois, ce quartier était situé en banlieue. Londres était encerclée par un mur, et au-delà c’était la lande : cerfs, sangliers et lièvres au nord-ouest de Londres et au nord-est de Westminster. Des hommes et des femmes surgissaient au galop pour les chasser, si bien que leurs cris ont donné son nom à cet endroit : So ! Ho ! So ! Ho !
(page 12)

On raconte qu’il (Soho) est né dans une cabane au milieu des bois, bien avant qu’on coupe les arbres pour laisser place aux pâturages, bien avant que les pâturages ne laissent place à des maisons, bien avant que les maisons ne laissent place à des immeubles.
(291)

En général, Agatha préfère rester dans la voiture pendant ces arrêts afin de ne pas être confrontée aux gens bedonnants, voire obèses, qui se dandinent entre le parking et les fast-foods. Ils renversent leur café et leurs boissons sucrées par terre ou sur les tables, et leurs enfants hurlent. Ils sont incapables d’aller aux toilettes sans mettre du papier partout ou pisser sur la lunette. L’idée des toilettes publiques la rend malade. Toutes ces créatures laides et stupides qui pissent, chient et saignent dans les cabines voisines de la sienne.
(pages 243-244)

Incapable de suivre le match, il éteint la télé. L'appartement devient silencieux, ce qui est inhabituel. Il n'entend plus le brouhaha permanent du quartier, ce qu'il trouve étrange. Robert a peur du silence comme d'autres ont peur du noir. Il a passé sa vie à l'éviter en se mêlant à la foule, en habitant dans les coins les plus animés de villes pourtant déjà animées. Lorsque le silence tombe, il cherche le vacarme - le tintement des verres ou le bourdonnement de la circulation. Quand le monde est calme, il est seul dans sa tête, or c'est un endroit plus sombre que la nuit.
Il lui faut du bruit.

Soho est sale, pollué, et il s’y passe plein de trucs pas beaux à voir. Des gens y vendraient leur mère ou vous dévoreraient tout cru.
(page 187)

Quand il la regarde, Robert voit sur elle la marque des saisons. Il voit la pluie et le vent. Il voit les mois de maladie rampante. Il voit des éclairs de santé resplendissante. Il voit la pauvreté et la chance. Il voit la terreur et la faim, la douleur et l’espoir. Il voit le temps immobile.
(page 25)

Il se demande pourquoi je suis ami avec ce type ? Moi, un pédé catho et sri-lankais, pourquoi je bois une bière avec une brute ? Qu’est-ce que je sais de lui, en fait ? Qu’est-ce qu’il fait dans la vie ? Qu’est-ce qu’il a fait ?
(page 160)

Rebecca était résolument apolitique, ce qui signifie qu’elle aimait les choses telles qu’elles étaient. Elle votait, comme tout citoyen qui se respecte, mais elle ne croyait pas aux campagnes pour les bonnes causes et elle trouvait profondément irritants ceux qui s’en occupaient.
(page 88)

Les quartiers un peu éloignés du centre de Londres sont vastes, lumineux et difficiles à prendre de force. Mais, à Soho, les rues sont étroites, et les ruelles qui les relient sombres. Depuis toujours, c’est un lieu de sédition.
(page 179)

C’est la grande mode parmi les riches Londoniens que de creuser pour construire des piscines, salles de jeu et autres salles de projection. Certains ont même commandé des bunkers.
(page 78)

C’est étonnant que Precious soit à ce point attachée à cet endroit. Soho est sale, pollué, et il s’y passe plein de trucs pas beaux à voir...
Mais elle y voit aussi une certaine tolérance, des gens différents qui se mélangent...
Elle ne sait pas vraiment ce qu’est un foyer, mais elle suppose que ça a quelque chose à voir avec des amis, de la famille, et le fait de vivre dans un endroit qui vous marque pour le meilleur ou pour le pire, un endroit où vous imprimez votre marque pour le meilleur ou pour le pire. Un endroit qui conserve votre empreinte comme une chaise moelleuse dans laquelle vous vous êtes si souvent assis.

Noël approche, et la ville grouille. Il ne reste plus que quelques jours avant les fêtes, alors le shopping est frénétique. Les gens ne flânent pas, ils achètent. Le rythme des piétons s’est accéléré. Çà fait des semaines que les décorations font clignoter des messages festifs qui ne prennent sens qu’une fois la nuit tombée. Dans le noir, ils brillent de mille feux et projettent des taches colorées. Dans la journée, ils ont l’air vulgaires, incongrus, l’enchevêtrement de leurs fils ressemblent à des haies dénudées sur un ciel blanc et froid.
(pages 277-278)

Elle s’assoupit, puis se réveille en sursaut, ce qui lui arrive souvent. Elle ne sait pas comment qualifier ce genre d’insomnie. Ce n’est pas qu’elle est incapable de s’endormir, c’est que son sommeil ne dure pas. Elle s’allume et elle s’éteint à la manière d’un générateur défectueux.

De nouvelles rues ont été créées, des immeubles de bureaux ont poussé. Et des appartements luxueux se sont dressés sur les taudis comme de fausses dents étincelantes sur des gencives pourries.

On vient à Soho pour boire, se droguer et tirer un coup rapide, rire, écouter de la musique, danser, manger des gâteaux bourrés de sucre et des boulettes collantes, des escargots au beurre persillé, boire du café chocolaté et du vin de Bordeaux rouge, assister à des pièces de théâtre et des concerts.
(page 187)

Le pasteur voyait le luxe comme une forme de piété, car ce sont les riches qui hériteront de la terre et que l’entrée au paradis se monnaie. Alors il encourageait les fidèles à s’intéresser autant à leurs progrès dans le monde qu’aux affaires de l’âme, et promettait son aide en échange de dons substantiels à l’église.
(page 148)

Il la connaissait avant qu’elle rencontre l’homme avec qui elle traîne maintenant, avant que ses os se fragilisent, se fracturent, ne soient plâtrés, par des infirmières inquiètes, avant que sa peau se ride, qu’elle la perce avec des aiguilles monstrueuses et qu’elle dorme recroquevillée entre des hommes louches. Quand il la regarde, Robert voit sur elle la marque des saisons, il voit la pluie et le vent. Il voit les mois de maladie rampante. Il voit des éclairs de santé resplendissante. Il voit la pauvreté et la chance. Il voit la terreur et la faim, la douleur et l'espoir. Il voit le temps immobile.

Cynthia gagne beaucoup d’argent, bien plus que n’importe laquelle d’entre elles. Il y a une raison à cela, que tout le monde, à part la jeune Scarlet. Cynthia a le plus gros cul du Royaume-Uni. Elle a même gagné un concours. Elle garde son trophée dans l’armoire de sa pièce de travail. Toute personne qui a un penchant particulier pour les gros culs est prête à parcourir des milliers de kilomètres pour lui rendre visite et paiera ce qu’on lui demande.
(page 184)

Cet itinéraire longe quelques immeubles sociaux qui sont toujours plantés là comme des amis un peu vulgaires à la fin d’une fête.

Les fantômes de l'ancienne forêt se manifestaient encore lorsque le vent soufflait. Le sol regorgeait d'histoires brisées qui tombaient en cascade, pourrissaient puis se reformaient dans les sous-bois de façon à mieux resurgir dans nos vies.