Frances Johnson Newcomb

Biographie :

Frances Lynette Newcomb (née Johnson) est née en 1887 à Tunnel City, dans le Wisconsin.

En 1912, elle part en Arizona pour devenir enseignante à Fort Defiance.

En juin 1914, elle épouse Arthur John Newcomb. Ils achètent un comptoir commercial à Pesh-do-clish, au sein de la réserve navajo. Lynette naît en 1918, suivie par Priscilla en 1923. Les Newcomb entretiennent des relations très proches avec la communauté amérindienne. Frances se passionne pour le mode de vie et l'art de ses voisins. Elle parle couramment navajo. Elle fut la première femme blanche autorisée à participer à leurs cérémonies. Son ami Hosteen Klah, homme-médecine et peintre sur sable, l'autorise à reproduire les motifs des dessins traditionnels sur des supports fixes.

À partir de 1931, Frances commence à publier des poésies, des articles et des livres sur la culture navajo.

Le 9 mai 1936, un incendie détruit le comptoir d'échange. De nombreux documents et objets sont perdus. Ils le reconstruisent, mais ce n'est plus la même chose. Ils le vendent au milieu des années 40. Arthur John meurt en 1948.

Frances meurt en 1970 laissant derrière elle près de quatre cent croquis de peintures de sable.