Francis Picabia

Biographie :

Francis-Marie Martinez de Picabia est un peintre, graphiste et écrivain proche des mouvements dada et surréaliste.

Il est le petit-fils d'Alphonse Davanne (1824-1912), chimiste et photographe, et président de la SFP.

Il étudie à l'École des Beaux-Arts et à l'École nationale supérieure des Arts décoratifs. De 1903 à 1908, influencé par les peintres de Barbizon, il côtoie Alfred Sisley et Camille Pissaro. Son aquarelle "Caoutchouc" (1909, M.N.A.M., Paris) est considérée comme une des œuvres fondatrices de l'art abstrait. En 1909, il épouse Gabrièle Buffet (1881-1985), musicienne liée ensuite au mouvement dada.

En 1911, il rejoint le groupe de Puteaux qui se réunissait dans le studio du peintre Jacques Villon, frère de Marcel Duchamp. Il devient aussi orphiste et créé en 1912, à Puteaux, le Salon de la Section d'or, avant de connaître un premier succès international à l'exposition de l'Armory Show de New York en 1913, où il fonde avec Marcel Duchamp et Man Ray la revue 291. Marqué par la "Broyeuse de chocolat" et le concept de ready-made de Marcel Duchamp, il confectionne dès 1913 une série d'œuvres où il reprend l'esthétique du dessin industriel, recopiant ou simplifiant des images qu'il trouvait dans le magazine scientifique "La Science et la Vie".

De 1913 à 1915, Picabia se rend plusieurs fois à New York et prend une part active dans les mouvements d'avant-garde, introduisant l'art moderne sur le continent américain. En 1916, après une série de compositions "mécanistes" où il traite les objets manufacturés avec une distante ironie, il lance à Barcelone la revue 391 et se rallie au dadaïsme. Il rencontre Tristan Tzara et le groupe dada de Zurich en 1918. Il se fait alors le propagateur de dada avec André Breton à Paris. Polémiste, iconoclaste, sacrilège, Picabia s'agite autour de Dada en électron libre, en étant en principe anti-tout, voire anti-Picabia.

En 1921, il rompt avec ses anciens complices.
Outre l'automobile, il se passionne pour le cinéma et la photographie. Dans ses écrits sur le cinéma, il pressent le rôle prépondérant du cinéma américain. En 1935, il entame un cycle de peintures figuratives.

Après 1945, il regagne Paris, renoue avec l'abstraction et publie des écrits poétiques. Au printemps 1949, Michel Tapié à la galerie René Drouin, à Paris, organise sa première rétrospective.