François-René de Chateaubriand

Ô conscience ! ne serais-tu qu'un fantôme de l'imagination, ou la peur des châtiments des hommes ? je m'interroge ; je me fais cette question : “Si tu pouvais, par un seul désir, tuer un homme à la Chine et hériter de sa fortune en Europe, avec la conviction surnaturelle qu'on n'en saurait jamais rien, consentirais-tu à former ce désir ?”

(métaphore reprise par Freud dans 'malaise de la civilisation (p.139) et attribuée à tort par Balzac à Rousseau dans "Le père Goriot")