La Russie est un pays très étendu doté d’un fort potentiel et dont les richesses naturelles, notamment minières, sont encore à peine inventoriées. L’empire reste un État fragile : près de la moitié de sa population n’est pas russe et certaines minorités, dont les Polonais et les Finlandais, souhaitent bien s’affranchir un jour de sa domination. Sa fonction publique et surtout sa police sont très insuffisantes et de médiocre qualité.