Elagabale va régner pendant quatre années à Rome, quatre années durant lesquelles il ne va cesser de heurter les Romains par sa folie religieuse, ses extravagances, ses excentricités, ses provocations, ses mariages, son mépris pour les institutions. Ne confie-t-il pas des postes importants qui à un cocher, qui à un coiffeur, qui à un danseur ? (p.78)
Tout le monde chante les vertus [de la mère de Vittelius] et soupçonne son fils de l'avoir fait mourir, durant une maladie, en interdisant de la nourrir, parce qu'une voyante lui avait prédit que son pouvoir ne serait solide que s'il survivait à sa mère. (p.31)
Le front bas, la figure ridée, le nez en trompette, le menton et le cou épais, la barbe hirsute, Maximien n'est pas ce que l'on appelle un bel homme. (p.119)