Manet fait parti de ces peintres Delacroix avant lui, Picasso ensuite - qui eurent, en plus de leur génie propre, celui d'attirer de grands écrivains. Au moment même où Baudelaire, qui le premier a cru en lui, s'enfonce dans l'obscurité de la maladie et de la mort, apparaît le jeune et tonitruant Zola et lorsque celui ci le lâchera apparaîtra Stéphane Mallarmé.