Frédéric Gaussen

La place Pigalle doit son nom au sculpteur Jean-Baptiste Pigalle qui possédait une maison au n°1de la rue reliant le quartier des Porcherons à l'abbaye de Montmartre. Auteur de sculptures d'église, il a donné son patronyme au quartier le plus dévergondé de Paris. Dans l'imaginaire mondial, Pigalle est la capitale de l'érotisme - et de ce qui va avec : alcool, prostitution, pornographie, gangstérisme...- Pour les peintres, la place Pigalle a longtemps été un lieu de rendez-vous professionnel ; c'est là que se tenait la "foire aux modèles". C'était aussi l'endroit - au café de la Nouvelle Athènes - où tout le monde se rencontrait pour discuter. Mais les peintres sont surtout attirés par les cabarets qui proposent des spectacles de plus en plus brillants et sophistiqués. Seurat, dans "Le Chahut", montre le professionnalisme un peu mécanique qui entoure maintenant ces performances. ..C'est aussi à Pigalle que les peintres ont découvert le monde enchanté des saltimbanques et des acrobates, avec le cirque Fernando (qui deviendra Médrano) et les Fratellini. (p.81)