Gabriel Martinez-Gros

Grâce à la croissance de la capitale, ces progrès s’étendent même aux campagnes dominées et nourricières dont le travail est mobilisé par la demande urbaine. Ce cercle vertueux qu’est l’État repose cependant sur la contrainte initiale de l’impôt, et donc sur le désarmement strict des populations qu’il contrôle. Des hommes armés, dit Ibn Khaldun, ne paient pas l’impôt. L’État s’ingénie donc à saper, chez les sédentaires dont il a la charge, le courage et la solidarité qui menacent constamment sa fonction vitale, c’est-à-dire la soumission de ses populations à l’impôt. L’État est un processus d’échange ou de transformation du courage, des solidarités et des violences naturelles à l’homme contre une prospérité domestiquée. Les Andalous du début du XIe siècle que décrit ‘Abd Allah d’après les souvenirs de son aïeul Habbus, lâches et férocement individualistes, sont de parfaits sédentaires, qui paient l’impôt et attendent en échange de l’État leur protection.

L’État est donc en général un mécanisme de gains de productivité par la spécialisation des fonctions.