Des images et des histoires, c’est tout ce qu’il connaissait de ce pays perdu et retrouvé où, de par la volonté de l’administration française, il venait d’être nommé maître d’école. Il serait le premier instituteur français que connaîtraient des élèves rompus jusqu’alors à la discipline prussienne, sous la férule d’un maître allemand ou alsacien.