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La Grande Illusion : Comment la France a perdu la paix, 1914-1920 de Georges-Henri Soutou
Disons tout de suite que les Français n'étaient pas les seuls à avoir des buts de guerre ambitieux. Les Allemands étaient décidés à affaiblir considérablement la Russie en lui enlevant la Pologne et les provinces baltes qui seraient soit rattachées, sous une forme ou une autre, au Reich, soit divisées entre celui-ci et l'Autriche-Hongrie. À l'ouest, certains imaginaient de considérables annexions aux dépens de la Belgique et de la France. Mais l'échec sur la Marne et la prolongation indéfinie du conflit convainquirent les dirigeants allemands qu'une victoire totale sur tous les fronts ne serait pas possible. Il faudrait donc essayer de détacher tel ou tel adversaire, et donc de moduler les buts de guerre en conséquence. L'essentiel était de garantir la sécurité du Reich à l'avenir. Comme la voie des annexions territoriales avait ses limites (nécessité de se ménager la possibilité de conclure une paix séparée avec tel ou tel, et danger d'accroître encore le nombre des allogènes), l'instrument privilégié serait une union économique de l'Europe centrale (Mitteleuropa) permettant à Berlin d'exercer ce que nous appellerions aujourd'hui son "soft power", sur l'Europe centrale et occidentale, en fait son protectorat sous l'apparence d'un simple contrôle économique.
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