Le phénomène de la persistance de l'image rétinienne, qui est à l'origine du cinéma, avait été observé depuis longtemps, probablement dès la fin du Xème siècle. En partant de cette notion, un physicien belge, Joseph Plateau, invente en 1832, le phénakistiscope. C'est appareil permet au sens de la vue d'avoir l'illusion du mouvement, quand on regarde dans l'ordre et rapidement une série d'images décomposant ce mouvement.
1797 - [Que sais-je ? n° 81, p. 3]