L'une des rares erreurs de Darwin a été de croire que l'aptitude à imiter était une forme d'adaptation courante dans l'espèce animale. En fait, nous sommes la seule espèce à maîtriser aussi bien et aussi spontanément l'imitation, ce qui nous permet d'accumuler des compétences et des connaissances : en d'autres termes, la culture.