Germain Nouveau

Germain Nouveau est connu pour avoir accompagné Rimbaud à Londres, et avoir été mendiant, puis être mort, de misère, à Aix. Mais il vaut mieux que sa légende. Ce fut l'un de nos plus grands poètes, comme l'ont clamé Aragon et Breton. Ce livre reprend l'essentiel de son oeuvre. Indispensable.

Un ami m’a parlé de Germain Nouveau (1851-1920), un poète un peu oublié. Il a pourtant fréquenté S. Mallarmé, J. Richepin... et surtout A. Rimbaud. Il a mené une vie assez chaotique, vivotant parfois comme un clochard, frappé occasionnellement de crises de folie mystique. Il a préféré ne pas publier de son vivant son œuvre poétique, qui est donc essentiellement posthume. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle est disparate: on y trouve tout et son contraire, des poésies d’inspiration religieuse comme des satires de libre-penseur, par exemple. A tout prendre, je préfère les secondes dont l’ironie est assez plaisante; je mets deux extraits de "Valentines" en citation. Je dois souligner que, à mon sens, la poésie de G. Nouveau est très pauvre, surtout quand on la compare à celle de ses contemporains plus célèbres.

La poésie de Nina de Villard se veut plutôt légère voire burlesque, évoquant tout aussi bien Tristan et Yseult qu'une chatte, un clown que des fleurs. Mais la forme se veut contraignante le plus souvent : le vers privilégié est l'alexandrin, des parties entières du recueil sont consacrés au sonnet ou au dixain. La poétesse peut se montrer solennelle cependant (dans ses sonnets), mais c'est surtout en donnant la parole à ses personnages, de façon théâtrale ("Monologues") qu'elle affirme son talent pour les variations de ton et la variété des situations. "Le moine bleu", petite pièce en vers co-écrite avec Jean Richepin et Germain nouveau, détourne joyeusement Tristan et Yseult pour en donner une version plus proche du vaudeville.