Il travaillait l'après-midi. Le matin, il s'occupa au jardin puis fit chauffer les haricots blancs que sa mère avait préparés la veille au soir. Il rangea son assiette dans l'évier, prit son gandot et sortit. Un orage avait nettoyé l'air. Le ciel était clair, très haut, comme à Plancheforte. Les cheminées noires des aciéries crachaient leur fumée que le soleil allumait de couleurs rares, ocre et violet qui s'entremêlaient, pourpre, bouquets de taches jaunes piquées d'étincelles.