Gilbert Hottois

Un usage plus classique de « posthumanisme » consiste à regrouper sous ce terme un ensemble de critiques adressées aux présupposés et aux préjugés des humanismes traditionnels et modernes. Ceux-ci sont fondés sur une conception du sujet humain qui lui attribue une place tout-à-fait à part dans le cosmos, une conception pré-darwinienne et quasi pré-copernicienne. Le sujet humain, conscient et libre, spirituel, ne diffèrerait pas graduellement mais catégoriquement des autres êtres naturels. Être « post-humaniste » revient à dénoncer ces illusions et leurs conséquences : l’anthropocentrisme spéciste qui sépare radicalement l’espèce humaine des autres êtres vivants, les opprime ou les détruit ; la fiction d’un sujet qui méconnaît tous les déterminismes (…) qui limitent sa liberté et sa lucidité. L’humanisme traditionnel et moderne serait en outre une invention de l’Occident, ethnocentriste, sexiste, colonialiste et impérialiste.

Pourquoi la littérature captive-t-elle à ce point les consciences ? Parce qu'elle apporte l'expérience, généralement bénigne, du dynamisme métamorphique, créateur-destructeur, de l'être humain. Notez que cette liberté symbolique est récente et qu'elle a été ressentie comme dangereuse pendant de nombreux siècles ; aujourd'hui encore, bien des sociétés et communautés la proscrivent ou s'en méfient. Mais dans la civilisation techno-scientifique, le problème principal, à la fois technique et éthique, est devenu celui du passage à l'acte. La transition de la liberté symbolique à la liberté opératoire.