Gilles Guiheux

Les logements insalubres abritant des populations paupérisées ont été détruits et remplacés en centre-ville par des résidences de luxe, hautement sécurisées, abritées par les élites économiques et politiques. Ces complexes résidentiels portent des noms évocateurs - Manhattan, Versailles ou Fontainebleau - d'un mode de vie luxueux. Un choix alternatif consiste à se loger dans d'immenses villas construites à la périphérie, dans des espaces arborés et paysagés où la voirie est privatisée, sur le modèle des communautés résidentielles fermées américaines. Ces constructions sont souvent inspirées de modèles étrangers et, comme dans la Chine urbaine de la première moitié du XXè siècle, on peut choisir une maison de style espagnol, canadien ou parfois chinois. Pour s'assurer un degré maximum de confort, les résidents emploient du personnel de maison ; ils envoient leurs enfants dans les meilleurs écoles - à proximité ou à distance - de préférence internationales afin de préparer leur prochaine expatriation, et ont accès à des espaces exclusifs où se forge l'entre-soi : équipements sportifs et clubs privés. Les classes moyennes, dont la diversité est grande, ont accès à des logements qui restent spacieux, bien équipés, proches des zones de chalandise, et produits en très grand nombre. Les espaces résidentiels qui leur sont destinés abritent jusqu'à des dizaines de milliers de ménages et ont fait la fortune des promoteurs immobiliers. Ils les organisent comme des mondes clos où les habitants peuvent se procurer un maximum de biens et services mais aussi se divertir ou pratiquer leur sport favori ; c'est un style de vie bien plus qu'une simple habitation qui leur est vendu. Les populations les plus modestes sont renvoyées à la périphérie des villes, loin des écoles, des hôpitaux, des réseaux de transports publics, dans de nouveaux espaces urbanisés conquis sur les campagnes, dans des logements de médiocre qualité.