L'évolution de la thérapie des troubles psychiques et comportementaux est partie d'une position religieuse selon laquelle les malades mentaux, étant considérés comme pauvres d'esprit, devaient donc être soignés par des religieux. Puis, avec l'avènement de la psychologie de la conscience, les troubles mentaux furent attribués à un bon sens défaillant et à une incapacité à l'introspection.