Boiteux, je n'étais d'aucune utilité pour les travaux agricoles. Tandis que la famille s'activait dans des fermes voisines, j'allais traîner ma bosse dans les ruelles de la ville, accentuais l'infirmité pour mieux inspirer la pitié, avec, je dois l'avouer, une certaine dextérité, un habile savoir-faire. Je geignais, ouvrais grand des yeux implorants. Je visais en priorité les bigotes, trop heureuses de faire acte de charité. (...)
Ainsi rapportais-je quotidiennement quelques sous que mon père confisquait illico pour sculpter sa future gueule de bois.
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