Hannah Crafts

Et là, en ces lieux ternes, nous restâmes un mois. Même si je le voulais, je ne pourrais décrire la fastidieuse monotonie de notre existence ni les tourments dans lesquels nous plongeait une attente éprouvante. Certes, nos besoins étaient satisfaits. On nous apportait des mets délicats, des livres et des ouvrages de broderie, et à en juger par les apparences nous aurions pu être heureuses. Mais ceux qui s’imaginent que les plus grands maux de l’esclavage résident dans la souffrance physique n’ont pas une idée juste ou rationnelle de la nature humaine. L’âme, l’âme immortelle, aspire à mille et une choses indissociables de la liberté. Et puis la peur, l’appréhension, l’horreur et l’angoisse sont toujours liées à cette condition, à un degré plus ou moins important. On ne peut jamais avoir de certitudes ni de confiance absolue même lorsque tout va bien. Le maître indulgent peut mourir ou faire faillite. Le foyer heureux peut être dépouillé de ses plus précieux trésors et la conscience de cette perte remplit alors d’amertume tous ses membres.
(Hannah est retenue, en attente de son sort, avec une femme née libre, mais qui malgré sa peau blanche s’est révélée à l’âge adulte, fille d’esclave).