Hans Henny Jahnn

Ses repas étaient réglés d'après une loi temporelle inconsciente qu'il aurait déclarée absurde si elle s'était imposée.

Nils était un jeune pécheur. Il possédait un beau bateau franc de dettes. C'était un bateau solide, en bon bois de chêne. Il y avait à bord beaucoup de cuivre et de laiton. On pouvait en déduire que les pièces de monnaie qui tintaient dans sa poche n'étaient pas en fer blanc. Dans la cabine, au-dessus de sa couchette (c'était celle du haut, en bas dormait un garçon, un jeune timonier), était fixée une boucle de cheveux roux. Nils avait une fiancée. Ils étaient cinq. Cinq hommes à bord du bateau de Nils. Ils croisaient et pêchaient, lorsque c'était l'époque, dans les eaux autour de l'Islande. Il pouvait arriver que le maître du bateau interrompe soudain son travail, descende dans la cabine et regarde fixement les cheveux roux. C'était très insolite pour son entourage. Ils n'aimaient pas cela, les autres. Ils étaient superstitieux, bien que très courageux. Un jour, comme Nils venait à nouveau de mouiller l'ancre dans la baie de son village natal (c'était une baie calme et plate, avec une plage ensoleillée, seules quelques maisons se trouvaient au bord de la mer), et qu'il avait gagné la terre ferme, pour affaires et pour retrouver le sol où il était né, qui avait accueilli ses pas d'enfant, il ne prit pas immédiatement le chemin du nord, le long du rivage, vers la maison de sa fiancée qui l'attendait - puisque le bateau était arrivé, cette solide construction de chêne à deux mâts jaunes et aux voiles brunes ; - trompant ses habitudes, il suscita les craintes de celle qui espérait sa venue. Il alla voir son frère qui exploitait une ferme à la montagne. Il dit au frère : " Sur la plage habite une femme aux cheveux roux.

Pas tous les désordres ne dégénèrent en crimes. Les heures diffèrent, et les âmes des hommes ne se ressemblent pas. L'insolite n'est qu'une apparence qui filtre à l'extérieur. A l'intérieur, il y a en toute créature la même chaude obscurité. Un spleen n'est pas pire que la raison. Et de bons discours sont aussi acceptables que de grossiers. Lorsque les nuages voilent le soleil, le temps change, le vent transforme une mer lisse en un monstre gris vert.

Voilà le supplice que je n’ai pas pu ressentir, parce que tu étais mon bourreau. Pourtant des milliers l’ont subi. Pourquoi citons-nous toujours le même, toujours le même ? Pourquoi pas tous ? Peut-être Dieu ne nous resterait-il pas toujours inaccessible si l’on avait le courage de les nommer tous à voix haute.

L'homme qui a subi une déception met à l'épreuve même les lois de la physique. Ainsi un enfant qui s'est brûlé avec un charbon ardent examine, craintivement, si un bâton de cire rouge pourrait également le blesser. Et si la providence veut lui procurer une connaissance approfondie, elle lui suggère de répéter cette action par intervalles. Peut-être en retirera-t-il l'observation que cette matière rouge, en apparence toujours identique, est parfois brûlante, parfois froide. Et un coin du voile des phénomènes se lèvera pour lui. Un coup d’œil dans les abîmes de la causalité. Son regard fixera le temps comme un reflet d'éternité. La certitude deviendra doute, le mystère plus puissant que la science. Il ne se fiera plus au hasard, auquel on peut se brûler.

Un jour, le changement intervint. Comme lorsque une rue est prolongée de la ville à la campagne. Ou qu'une vieille maison est démolie. Un jeune couple emménage dans l'appartement abandonné d'une personne décédée. Un champ verdoyant se transforme en cimetière. Quelquechose de douloureux qui prétend avoir pour but la joie et le progrès. Mais cela met en marche des pensées qui tournent autour du caractère inexorable de l'éphémère. Le silence est une meilleure consolation que le mouvement. Et seule l'énergie juvénile s'accommode du vacarme des jours bruyants. Elle méprise la croissance lente et progressive, et les mystères du printemps lui sont inaccessibles, parce qu'elle appartient à cette saison. Elle ne voit que les éclatements, la jouissance superficielle, pas les coulées de lave émanant d'un dieu écorché par les tourments de la création. Et pas le but : l'automne doré. Elle ne se surprend pas à s'arrêter devant le ventre lourd d'une vache et percevoir, derrière une croûte de boue pénible, le mystère triste et suave qui fait tomber la chair des os et annonce la nuit aveugle d'une décomposition inéluctable. Dans sa passion elle n'a de pensée que pour ce qui est propre. Le ciel étoilé lui paraît une image suffisamment pure pour les éternités.

Ils s'attaquèrent alors à la poignée, à la serrure, mais ne purent résoudre l'énigme. Un verrouillage double qui paraissait tout à fait sûr, tant qu'on le maniait de l'extérieur, à porte ouverte. Et cèdant à n'importe quel intrus dès que tout était mis en place. Ils n'en croyaient pas leurs yeux. Mais chaque expérience confirmait les précédentes. Une vague de souvenir remontant de la nuit des temps les envahit. L'origine de la pensée. Le processus magique émergeant de l'obscurité de l'espace. Des lois qui étaient encore floues et semblaient donc être abrogées. Des métaux modelables comme de la cire, fondus par le feu sans se solidifier. Du bois flexible comme un roseau. Des corps qui n'ont ni poids ni forme. Des pierres flottantes. Des montagnes magnétiques. Un ciel qui se voûte au dessus de la terre. Le renversement des sens. Le grand royaume de l'aléatoire.

Une petite lampe brillait sur la table. Vespérale. Et elle laissait apparaître un pêle-mêle sans ordre, peu appétissant : des mets, des instruments, quelques livres, des lanières de cuir de brides, une brosse, une bouteille pleine de liquide huileux. Le cône lumineux de la lampe tombait bas et laissait voir nettement la poitrine et les mollets de l'homme. Des bras qui pendaient mollement. La tête était dans l'ombre. Comme si elle avait glissé, avait été transportée dans un autre endroit. Le corps du jeune homme s'affaissa soudain dans le vide, sans appui, retenu seulement par le dossier de la chaise. Sa poitrine recommença à éclore, poussée par une respiration immense. Il soupira fort. Les yeux se couvrirent de voiles. Toute image de l'étant s'effaça.

Nous avons souvent vu, de nos yeux, l'horreur. La métamorphose inattendue. Un corps sain écrabouillé sous un véhicule. Le sang qui, ramifié, naguère distribuait en secret des alluvions, harmonies chimiques d'éléments et de travaux mystérieux, et circulait par pulsions dans l'entrelacs d'artères subtiles, et ainsi, presque spirituellement, tel un arbre rouge implanté dans l'homme, en épousait en tâtonnant la silhouette - ce sang se coagulait en d'informes plaques rouges. Et personne ne saisit encore que, dans les ramifications des veines, il y avait eu une forme. Et plus horrible encore : l'agonie même. A laquelle participe l'ensemble des organes que nous croyons percevoir. Ainsi l'effroi est plus prompt en nous que l'envie de jouir.

Qu'il savait couvrir une femme, d'autres en avaient déjà fait l'expérience. Qu'il restât constamment fidèle, elle fut la seule à l'obtenir.