Harry M. Collins

Biographie :

Harry M. Collins est un sociologue des sciences britannique, il est professeur à l'École des sciences sociales (School of Social Sciences) de l'université de Cardiff (Cardiff University).
Il fut précédemment professeur à l'Université de Bath où son nom reste attaché au développement de la sociologie de la connaissance scientifique (Sociology of Scientific Knowledge, SSK) et au programme empirique du relativisme (EPOR), ayant fait école sous le nom de l'École de Bath (« Bath School »). En 1993, il publie son ouvrage le plus célèbre: The Golem: What Everyone Should Know About Science. Dans Changing Order. Replication and Induction in Scientific Practice, Collins esquisse une théorie générale de la sociologie des sciences. S'inspirant des concept de « jeu de langage » et de « formes de vie » introduits par Ludwig Wittgenstein, il tente d'expliquer comment les scientifiques se conforment à des règles et des contraintes lors de leurs expériences et dans leurs pratiques. Cette approche peut être dite relativiste, mais d'un point de vue strictement méthodologique.
Ses autres travaux portent notamment sur les ondes gravitationelles en physique. Il soutient que les données peuvent varier selon l'interprétation qui en est donné et que des aspects sociaux ou « non-scientifiques » interviennent souvent pour stabiliser des controverses scientifiques.
Dans un article paru dans le collectif Science as Practice and Culture, Collins et Steven Yearley critiquent la théorie de l'acteur-réseau (ANT) qu'ils considèrent comme une régression vers le positivisme et le réalisme des premiers travaux en theorie des sciences.
Récemment, Collins et Robert Evans (également de Cardiff University) ont publié des travaux sur ce qu'ils nomment la « Troisième vage des Science Studies » (« Third Wave of Science Studies ») et, en particulier, sur la notion d'expertise interactionnelle (Interactional expertise). Ces dernières recherches tentent de poser la question de la légitimité et de l'extension vers un plus large public de la prise de décision scientifique.