Helon Habila

La ville de Lagos et plus largement le Nigeria, m'ont toujours paru être un enfer. Au vu des infos et des documentaires dont j'ai eu connaissance, c'est une image de criminalité, de grandes inégalités et de pauvreté qui me viennent en tête. J'ai récemment vu un film "Nollywood", c'est-à-dire issu de l'industrie des studios nigérians, qui m'a profondément démoralisé. Il s'agit sans surprise d'un groupe armé qui s'oppose à une police et une armée complètements corrompues, avec pour toile de fond la ville de Lagos. Pas une scène sans un personnage armé, de gangs, d'enlèvements... le tout dans une ville à l'aspect tentaculaire où à chaque embouteillage, on est rançonné, ou même abattu sans sommation.

En littérature, j'avais déjà lu "Le monde s'effondre/Tout s'effondre" de Chinua Achebe et "Notes sur le Chagrin" de Chimamanda Ngozi Adichie. "En attendant un ange" est donc mon troisième roman nigérian. Et pas le moindre. Helon Habila nous plonge dans l'univers de Lagos sous la dictature impitoyable du général Abacha. Bien entendu, tout possible contre-pouvoir est annihilé, y compris, et surtout les médias. le narrateur nous fait suivre plusieurs personnages, tous reliés les uns aux autres, et tous en opposition avec le régime. Lombo est celui qui les relie tous. Lombo est un jeune journaliste qui rêve d'être écrivain. Mais on ne peut rien écrire et encore moins publier sous la dictature de Abacha. Donc, il travaille comme journaliste au journal "Dial", ce qui n'est pas non plus sans risques, puisque, il est embauché pour écrire des articles sur l'art, mais la politique et la dénonciation des exactions prennent vite le dessus. Chaque chapitre nous livre le point de vue d'un personnage et celui de Lombo ouvre et termine le roman. Je ne divulgâche pas l'intrigue, qui est savamment construite, de manière pas toujours linéaire. On perçoit parfois quelques traits d'humour et d'amour, histoire de faire passer les massacres. On ressent une terrible et lourde tension tout au long du récit. A chaque page, l'auteur nous restitue, avec brio, l'ambiance de terreur et de misère qui submerge les personnages et donc le lecteur.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'aller voir un peu sur Internet ce que l'on dit de Lagos et du Nigeria. C'est peu réjouissant et ça ne donne pas envie du tout.

A savoir que les deux auteurs que j'ai préalablement cités, ainsi qu Helon Habila ne résident pas dans leur pays d'origine, mais aux USA ou au Royaume-Uni. On le comprend aisément, sans quoi il ne pourraient tout simplement pas s'exprimer. La dictature de Abacha dans les années 90 fut une des plus sanglantes, mais les gouvernements suivants ne donnent pas non plus une vision bucolique de la vie dans ce pays.

C'est un roman, largement documenté et s'inspirant de faits bien réels qui tient en haleine le lecteur d'un bout à l'autre. Helon Habila est un nom à retenir. Dans sa post-face, il cite un extrait du journal L'Economist de 1995 : "La bande actuelle, sous la houlette du général Abacha, est la pire de toute : répressive, sans aucune vision d'avenir et tellement corrompue que le parasite de la corruption a presque entièrement dévoré son hôte. Ces temps-ci, l'activité principale de l'État est le détournement de fonds. Si rien n'est fait pour l'empêcher, il est probable que le terme en sera la destruction du Nigeria".

Le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique et aussi la première puissance économique du continent. Mais, en grande partie à cause de la corruption, le seuil de pauvreté y est particulièrement élevé. Le premier intérêt de Du pétrole sur l'eau, troisième roman de Helon Habila, est son aspect documentaire, l'analyse passionnante de ce que l'or noir a apporté au pays (à une minorité), tout en polluant les rivières autant que les âmes. L'auteur donne à son livre des prémisses de thriller : une femme blanche a été enlevée (par des opposants au régime ?) et un jeune journaliste, flanqué d'un vieux reporter qui a "tout vu et tout vécu", a pour mission de la retrouver, de l'interviewer, de négocier. Et Habila de brosser un portrait saisissant d'une situation explosive : des groupes armés rebelles se muent en terroristes, le gouvernement manipule l'opinion, les compagnies pétrolières détruisent l'environnement, etc. Du pétrole sur l'eau est moins réussi sur le plan de la construction du récit, trop complexe, avec des flashbacks à l'intérieur de flashbacks, et des personnages que l'on aimerait voir davantage développés. Malgré ce côté parfois confus, le roman est suffisamment original pour susciter l'intérêt, à la découverte d'un lieu très intrigant et très "conradien": le delta du Niger.

D'abord pour son style et la gestion du temps avec des incessants retours dans le passé pour mieux comprendre les personnages mais qui de fait sème le trouble et a parfois géné ma compréhension.



Nous suivons donc Rufus, parti à la recherche de cette femme blanche kidnappée et sans cesse déplacée d'un camp à l'autre. Jeune journaliste qui veut se faire sa place, Rufus n'hésite devant aucune tentative d'avancer dans sa quête. D'aventure en aventure nous progressons, tournons en rond, avec lui aux prises entre combattants, opposants et autres prisonniers.



Un livre riche et ambitieux qui nous fait touché du doigt la vie d'un journaliste en temps de guerre. Mais qui n'a pas su me passionner pour autant.
Lien : http://keskonfe.eklablog.com..