Henri Vincenot

Je n'aimais pas Zola, dont j'avais lu des morceaux choisis à la bibliothèque de l'école. Et je ne l'aimais pas parce qu'il se complaisait à ne voir, dans la vie des hommes, que des choses sales, répugnantes, affligeantes, et je pensais qu'il exagérait, qu'il poussait au noir, maladivement, par une sorte de délectation morbide de grand bourgeois dégénéré ; mais franchement, devant ce spectacle, je trouvais qu'il était bien au dessous de la réalité. D'ailleurs, dans "La bête humaine", il ne parle même pas des gratte-tubes ( 1 ). Et c'est bien mieux ainsi, pensai-je, car il n'y a pas de quoi être fier ! Ah, si Marcel Dulot était là, il penserait tout de suite à inventer le ramonage automatique.

NDL ( 1 ) : Les gratte-tubes sont des employés des Chemins de Fer qui ramonent tous les tuyaux des locomotives à vapeur, ils sont "noirs comme des corbeaux, ficelés, saucissonnés, cuirassés de vêtements superposés, masqués comme des Touaregs et chaussés de galoches ; ils sont juchés sur les tabliers des machines et enfilent, entre les fameux tubes, de longs ringards pour détacher les scories.