Henry Bogdan

[Jean Hus] fut livré au bras séculier et mourut sur le bûcher le 6 juillet 1415 ; l'un de ses plus fidèles disciples, Jérôme de Prague, subit le même sort le 30 mai 1416 pour avoir prononcé un panégyrique de Jean Hus. La mort des deux réformateurs, loin d'apaiser les esprits en Bohême, provoqua une véritable guerre civile. Les hussites, divisés d'ailleurs en plusieurs courants - et, parmi eux, un courant radical représenté par les taborites du nom de la ville de Tabor où leur chef, Jean Zizka de Trocnov tenta une expérience de vie communautaire fondée sur l'égalité totale entre les citoyens -, fixèrent en 1420 dans les "Quatre Articles" les principes de leur doctrine. L'un des points essentiels, celui que l'Histoire a retenu, était la communion sous les deux espèces, le pain et le vin, qui, à leurs yeux, symbolisait l'égalité entre les prêtres et les fidèles, alors que, selon la tradition observée jusque-là, seuls les prêtres avaient le privilège de communier avec l'hostie et le calice. C'est ce qui valut aux hussites d'être qualifiés d'utraquistes, c'est-à-dire ceux qui communient sous les deux espèces, "sub utraque specie" dans la terminologie latine.



p. 48

L'ambitieux Frédéric Ier avait ainsi réalisé le rêve timidement caressé par son père. En moins de trois siècles, grâce à la faveur impériale, les descendants des comtes souabes de Zollern devenus burgraves de Nuremberg étaient passés de la dignité électorale à la royauté. Désormais, on va de moins en moins parler de l'électorat de Brandebourg, et de plus en plus du royaume de Prusse.

Pénétré de rationalisme, Joseph II se montra tolérant : l'édit du 20 octobre 1781 garantissait dans tout l'empire la liberté de culte pour les non-catholiques et leur donnait accès à tous les emplois. Peu après, Joseph II ordonna la fermeture de la plupart des monastères des Ordres contemplatifs et confisqua leurs biens (sécularisation de Pannonhalma en 1786).

Sous l'influence des physiocrates, Joseph II s'intéressa au sort des paysans et reçut à plusieurs reprises des délégations paysannes venues à Vienne lui présenter leurs doléances. La révolte des paysans valaques de Transylvanie dirigée par Horia et Closca (1784) confirma Joseph II dans ses idées de réforme. Si la révolte échoua à cause de son caractère anti-hongrois, elle amena des réformes. L'ordonnance de 1785 accorda aux paysans la liberté personnelle et le droit d'exploiter à tire héréditaire leurs tenures, libéra les artisans du système corporatif et abolit les monopoles commerciaux.



1342 - [Que-sais-je ? n° 678, p. 52]

le Code général des Etats prussiens (Allgemeine Landrecht für die Preussichen Staaten), mais il ne fut publié qu'en 1794, en pleine guerre contre la France révolutionnaire. Ce Code garantissait de nouveaux droits comme la liberté religieuse, le droit à l'instruction, l'égalité devant la loi, la protection de la personne et de la propriété privée. On remarquera que ce texte, élaboré pour sa plus grande partie dans les dernières années du règne de Frédéric II, est antérieur de peu à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen votée par l'Assemblée constituante en France et que certains de ses principes étaient déjà appliqués depuis deux décennies, ce qui marque une certaine avance de la Prusse frédéricienne par rapport à la France de Louis XVI et de la Révolution. Tout comme, un siècle plus tard, l'Allemagne de deux autres Hohenzollern, Guillaume Ier et Guillaume II, sera nettement plus en avance sur plan social que la France de la IIIéme République. 

1648, les traités de Westphalie.

Les traités de Westphalie ont également scellé la réconciliation entre l'empereur et tous les princes allemands qui avaient pris les armes contre lui. Seuls furent exclus de l'amnistie les sujets rebelles de Bohême dont les biens avaient été confisqués dans le cadre de la répression qui avait suivi la Montagne Blanche. Leur retour en Bohême était autorisé à condition qu'ils reviennent (?) au catholicisme, mais, même dans ce cas, ils ne recouvraient pas leurs biens. Les délégués de la Suède à Osnabrück tentèrent vainement d'obtenir pour eux l'amnistie que l'on avait accordée aux princes. Jean Amos Komensky, dans une lettre du 11 octobre 1648, ne put qu'exprimer au chancelier Oxenstierna toute l'amertume et la douleur des émigrés bohêmes qui se sentaient trahis par leurs alliés.



p. 260.

Les Etats de Bohême, pendant ce temps [élection impériale à Francfort de Ferdinand II de Habsbourg, 1619], avaient redoublé d'activité. Réunis à Prague depuis le 13 juillet, les représentants des trois ordres adoptèrent le 21 une nouvelle Constitution qui faisait de l'ancien royaume une Confédération, la Confederatio Bohemica, constituée de cinq Etats indépendants et souverains, la Bohême, la Moravie, la Silésie et les deux Lusaces. Cette Confédération était ouverte aux autres pays de la monarchie habsbourgeoise qui souhaiteraient y adhérer ; on songeait alors à la Haute et Basse-Autriche, et même éventuellement à la Hongrie où le parti protestant et le prince de Transylvanie Bethlen étaient favorables à une telle coalition dirigée contre les Habsbourg. La nouvelle Constitution de Bohême reprit à son compte les principes de liberté religieuse définis par la Lettre de Majesté de 1609 - et ce pour rassurer la minorité catholique -, ce qui n'empêchait pas que les Jésuites demeuraient bannis du royaume et que les catholiques occupant des charges dans l'Etat étaient tenus de s'engager par serment à observer les dispositions de la Lettre de Majesté. La Constitution mettait fin à l'hérédité de la monarchie qui s'était peu à peu introduite en Bohême avec les Habsbourg. Désormais, le roi serait élu par la Diète, et il lui serait interdit de faire élire de son vivant son successeur. La fonction royale devenait alors purement honorifique car c'est la Diète seule qu'appartient le pouvoir législatif ; elle seule, et après consultation des Défenseurs, peut conclure des alliances avec des pays étrangers et décider d'actions militaires à l'extérieur. De plus, chacun des membres de la confédération dispose de son propre gouvernement, de sa propre administration. La seule institution commune est le Directoire dont les membres sont désignés séparément par les Diètes provinciales.



pp. 71-72

(1633).

On attribue à Wallenstein l'élaboration de deux projets pour rétablir la paix dans l'Empire. (...) Le "grand projet" ... concernait également la France et la Suède. A Dresde, où résidaient de nombreux protestants émigrés originaires de Bohême, l'un d'entre eux, le comte Vilem Kinsky, qui avait des liens de parenté avec la famille de Wallenstein, avait pris contact avec le représentant de la France, le marquis de Feuquières. L'objet de la discussion était d'obtenir pour Wallenstein une aide financière pour lui permettre de lever de nouvelles troupes et de marcher avec elles contre l'empereur. L'objectif final aurait été de reconstituer un grand Etat de Bohême indépendant qui aurait retrouvé ses anciennes institutions et où la Diète aurait recouvré le droit de désigner le roi. Bien sûr, dans l'esprit de Wallenstein, ce roi n'aurait pu être que lui-même, et la Bohême aurait alors renoué avec l'ancienne tradition d'un roi national élu. Wallenstein aurait ainsi fait siennes les revendications des émigrés tchèques. Les contacts avec le représentant de la France s'accompagnèrent de discussions avec le chancelier [suédois] Oxenstierna, mais celui-ci, bien qu'intéressé par le "grand projet" de Wallenstein, n'avait guère de confiance dans le condottiere.



p. 154

"La paix de Westphalie portait un coup mortel à la vieille idée d'Empire. Deux grandes puissances étrangères pénétraient profondément dans l'Empire, la France sur le Rhin, la Suède dans la Baltique. La Maison d'Autriche - domus Austriae, comme on l'appelle aussi à cette époque - se repliait de plus en plus sur ses possessions héréditaires et tournait toutes ses forces vers la construction de son Etat danubien."



G. Stadtmüller, cité p. 264.

La Diète convoquée pour le 26 juillet 1640 à Ratisbonne ne commença véritablement ses travaux que le 23 septembre. Ferdinand III lança un appel en faveur d'une paix générale ... Les espoirs d'un prompt rétablissement de la paix ... furent brutalement remis en question par ... la signature d'un traité secret entre le Brandebourg et la Suède... Alors même que la Diète était réunie, un prince, [l'Electeur Frédéric-Guillaume] officiellement "réconcilié" avec l'empereur, concluait une paix séparée avec un état en guerre contre l'empereur. Tout d'un coup, ce fut le problème de la place et de l'autorité même de l'empereur qui se trouva posé devant la Diète. Un prince allemand, fût-il Prince-Electeur, pouvait-il signer un traité avec un Etat engagé dans une guerre contre l'empereur, et à plus forte raison conclure une alliance avec lui ... ?

Le débat était engagé à la Diète au moment même où venait d'être publié un ouvrage intitulé "Dissertatio de ratione status in imperio romano", (Discours sur la raison d'état dans l'empire romain). Son auteur, Hippolytus a Lapide, de son vrai nom Philippe Bogislav Chemnitz, un Poméranien protestant qui fut plus tard l'historiographe de la reine Christine de Suède, y démontrait que la souveraineté dans l'empire résidait dans l'empire seul, en tant que corps constitué dans lequel l'empereur n'était que l'un des organes aux pouvoirs limités par la Wahlkapitulation à laquelle il souscrivait au moment de son élection. Lapide rappelait aussi que les Habsbourg avaient progressivement transformé la monarchie élective en monarchie héréditaire ; pour lui, le seul moyen pour revenir à la tradition était de limiter à deux le nombre des empereurs que pourrait fournir une même Maison princière. Ainsi, les Habsbourg catholiques qui occupaient le trône impérial depuis plus de deux siècles seraient définitivement évincés du pouvoir. Parallèlement, il faudrait restaurer l'autorité de la Diète et créer un gouvernement d'empire qui partagerait avec l'empereur le pouvoir exécutif.



pp. 212-214

La guerre de Trente Ans et les traités de Westphalie ont accéléré le processus en cours qui devait aboutir à la naissance de l'État moderne. Comme l'a remarqué Pierre Chaunu, le XVIIe siècle fut "funeste aux empires archaïques. Le Saint Empire en témoigne qui achève sa décomposition pendant la guerre de Trente ans". À la vieille conception héritée du Haut Moyen Age d'un Empire chrétien universel - c'est-à-dire européen - dont le souverain, l'empereur, exerce une sorte de primauté sur les autres monarques se substitue la notion d'État. L'Europe devient ainsi un ensemble d'États disposant de frontières précises et reconnues par les autres États, et sur lesquels le prince ou le monarque exerce sa pleine et entière souveraineté. Ce modèle politique, qui était déjà largement enraciné en France et en Espagne depuis le XVIe siècle, s'affirme maintenant en Europe centrale où, sur les ruines du Saint Empire, "des Allemagnes se reconstituent autour des États".