Isaac Asimov

Un cheval, qui avait pour ennemi un loup aussi puissant que dangereux, vivait constamment dans la hantise de périr sous les crocs du féroce animal. Poussé par le désespoir, l’idée lui vint de s’attirer les faveurs d’un puissant allié. Il alla donc trouver un homme et lui proposa de faire un pacte avec lui, arguant que le loup était également l’ennemi de l’homme. L’homme accepta aussitôt et proposa de tuer le loup sans tarder, à la condition que le cheval mît sa vélocité, qui était considérable, au service de son nouvel allié. Le cheval y consentit volontiers et permit à l’homme de lui passer une bride au cou et de mettre une selle sur son dos. L’homme enfourcha le cheval, partit aussitôt en chasse, retrouva le loup et le tua.
Le cheval, tout à la joie d’être débarrassé de son ennemi, remercia l’homme en ces termes : « Maintenant que notre ennemi commun est mort, retire cette bride de sur mon cou, ôte cette selle de mon dos, et rends-moi ma liberté. »
Ce à quoi l’homme répondit en éclatant de rire : « N’y compte pas ! » Et il l’éperonna derechef.

En science, la phrase la plus excitante qu'on puisse entendre, celle qui annonce de nouvelles découvertes, n'est pas "Eurêka !", mais "Tiens, c'est bizarre…"

- Supposez qu'il soit pris d'une crise de militarisme. Supposez qu'il soit en train de former une armée. Supposez qu'il entraine à des manœuvres militaires. Supposez...
- Supposons que vous alliez vous mettre la tête sous le robinet. Vous devez avoir des cauchemars en technicolor.

Dans la vie, contrairement aux échecs, la vie continue après échec et mat.

Un esprit créatif sera naturellement inhibé par la présence d'autres personnes, car le processus de création a ses phases embarrassantes : une bonne idée vous vient souvent au terme de plusieurs centaines d'idées idiotes que vous préférez naturellement garder pour vous.

Un beau jour, le petit ordinateur apprit qu'il existait des foules de grands ordinateurs de toutes espèces, des multitudes. Et le petit ordinateur comprit que les ordinateurs grandiraient toujours en sagesse et en puissance et qu'un jour... un jour... un jour...

La flatterie est une arme précieuse quand on a affaire à des jeunes…

En 1957, tout le monde parlait d'aller sur la Lune. On n'avait pas encore mis un seul satellite en orbite. Aussi je me sentais à l'aise pour écrire le récit d'un vol lunaire. Je présumais que les événements ne me rattraperaient pas trop vite. Mais ils l'ont fait. En quelques années non seulement il y eut des satellites en orbite autour de la Terre, mais une sonde lunaire fit le tour de la Lune et en photographia la face cachée. Il me semble cependant que maintenant, je peux supporter de ne pas être à la page. Ce texte est pour moi une expérience pédagogique. C'est un exemple de ce qui semblait être une bonne idée en 1957, et cela montre combien la science peut surpasser l'imagination même la plus cultivée.

(préface à la nouvelle "Les idées ont la vie dure" dans le recueil "Le Vent des Changements")

L'être humain est le seul animal qui éprouve du plaisir à amasser des connaissances inutiles.

Quand j'écris une histoire dans laquelle des personnages antagonistes ont des points de vue opposés, je fais de mon mieux, dans la mesure de mes possibilités, pour laisser chacun exprimer honnêtement ses propres opinions

Que tes principes ne t’empêchent jamais de faire ce qui est juste.

On gagne toujours à jouer cartes sur table, surtout lorsqu’on a la réputation de cacher son jeu.

Limmar Ponyets avait tout le corps enduit de savon quand retentit la sonnerie de l'appareil - ce qui prouve que, même en un endroit perdu comme l'espace de la Périphérie galactique, il suffisait d'entrer dans son bain pour être dérangé.

L'anti-intellectualisme a été un fil conducteur qui serpente à travers notre vie politique et culturelle, nourrie par la fausse idée que la démocratie signifie que "mon ignorance vaut autant que vos connaissances".

Plus proche on est de la vérité, meilleure est le mensonge, et la vérité elle-même, quand on veut en faire usage, est encore le meilleur des mensonges.

- Mais pourquoi donner aux robot une forme humaine ?
- Parce que la forme humaine est, dans toute la nature, celle qui donne le meilleur rendement. Nous ne sommes pas des animaux spécialisés, monsieur Baley, sauf au point de vue de notre système nerveux, et dans quelques autres domaines. Si vous désirez construire un être mécanique, capable d'accomplir un très grand nombre de mouvements, des gestes et d'actes, sans se tromper, vous ne pouvez faire mieux qu'imiter la forme humaine.

- J’ai de l’argent.
- Ça peut aider. Mais les préjugés ont la vie dure… sale Smyrnien.
- J’ai beaucoup d’argent.
- Bon, je vais voir ce que je peux faire.

- Acceptez-vous de me voir ? J'aimerais inspecter la ferme.
- Je ne comprends rien à cette histoire de me voir. Si vous voulez visionner la ferme, je vous guiderai.
- Je ne veux pas visionner quoi quoi que ce soit. Je veux voir de mes yeux et en étant sur présent, en chair et en os.
- Vous êtes détraqué ou quoi ? Y a-t-il longtemps qu'on ne vous a fait d'analyse chromosomique ?
- Jehoshaphat ! gronda Baley. Écoutez donc. Je m'appelle Elijah Baley. Je viens de la Terre.
- De la Terre ! s'écria-telle avec véhémence. Cieux éternels !
- Ouais. De voir ! Quelle saleté. Enfin, qu'es-ce qu'un peu plus de saleté dans ce boulot répugnant. ? Mais écoutez-moi bien, vous : ne vous approchez pas trop de moi. Restez à bonne distance. Nous pourrons nous parler en criant, ou en nous adressant des messages par robot, si nécessaires. C'est bien compris ?

Première loi : Un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, laisser cet être humain exposé au danger.

La réussite sourit à ceux qui n’ont pas honte de leurs propres mensonges.