Ivan Bilibine

Biographie :

Ivan Bilibine (Иван Яковлевич Билибин) est un peintre russe, illustrateur de livres et décorateur de théâtre.

Fils d’un médecin militaire, il effectue ses études à la faculté de droit de l’Université de Saint-Pétersbourg. En 1898 il étudie dans l’atelier du peintre Anton Aschbe à Munich, puis quelques années durant, sous la direction du peintre Ilya Repine, dans l’atelier-école de Maria Tenicheva.

En 1899 Bilibine arrive par hasard dans le village de Egna (dans la province de Tver). Il y réalise pour la première fois des illustrations dans ce qu’on appellera plus tard le "style Bilibine" pour son premier livre, Le Conte d’Ivan-Tsarevitch, de L’Oiseau de feu et du Loup gris.

De 1902 à 1904, Bilibine voyage dans les provinces de Vologod, Olonetsk et Arkhangelsk. Il y est envoyé par le département ethnographique du Musée Alexandre III, dans le but de rassembler du matériau ethnographique et des témoignages photographiques sur l’architecture rurale traditionnelle russe.

Lors de la première Révolution russe de 1905, le peintre produit des caricatures révolutionnaires. Après la Révolution russe de 1917, Bilibine quitte la Russie. A partir de 1920 il vit d’abord au Caire, puis à Alexandrie, avant de s'installer en 1925 à Paris.
Les années passant, il se réconcilie avec le pouvoir soviétique.

En 1935-1936 il participe à la décoration de l’Ambassade d’Union soviétique à Paris avec le panneau monumental Mikoula Selianinovitch. Au cours de cette même année 1936, le peintre retourne ensuite dans son pays natal sur le vapeur Lagoda et s’établit à Leningrad. Bilibine enseigne à l’Académie pan-russe de peinture, tout en continuant à travailler comme illustrateur et comme peintre de décors de théâtre.

Bilibine mourra pendant le blocus de Leningrad, le 7 février 1942, à l’hôpital de cette académie.

Marié trois fois, il avait deux fils, Alexandre (1903-1972) et Ivan (1908-1993), de son premier mariage avec la peintre Maria Chambers-Bilibina (1874-1962).