Le mot république vient du latin "res publica" (communément : chose publique) et désigne un régime politique, c'est-à-dire le mode de gouvernement d'un État. Dès l'Antiquité, Athènes et Rome élaborent des systèmes politiques comprenant des représentants d'une partie du peuple. De nos jours, la république est la forme d’État la plus répandue. En France, il faut attendre la Révolution, et plus précisément 1792, pour que le régime politique de l’État soit une république.