Il faut bien le reconnaître, la fin de l'Empire romain marque la décadence de la culture et de la langue grecques. Avec les invasions des Barbares, tout change, et le grec ne se maintient guère que derrière les grilles de quelques monastères où sont pieusement recopiées les oeuvres de la Grèce classique. C'est une flamme timide qui éclaire, par endroits seulement, les siècles du Moyen Age.