Jacques Damade

Dans ce joli petit livre, Jacques Damade "promeneur-historien", nous invite au fil des chapitres à découvrir les scientifiques à qui l'on doit la ménagerie du Jardin des Plantes de Paris, ainsi que ceux qui l'ont visitée ou fait évoluer.



L'histoire de la ménagerie commence en 1794 en pleine Terreur, quand des animaux saisis auprès de montreurs viennent "peupler" le Jardin des Plantes, où ne figurent alors que des animaux naturalisés et...des poissons dans un bassin.



Dans cette période troublée et dangereuse, rien n'est simple ni sans risque et pourtant des passionnés de science et de nature comme le botaniste Bernardin de Saint-Pierre vont oeuvrer pour que la ménagerie existe et se développe.



C'est ainsi à la fois Histoire (avec un grand "H") et histoire naturelle qui se rencontrent dans cet ouvrage érudit et plaisant à lire.



Je n'ai jamais encore eu l'occasion de visiter le Jardin des Plantes, mais cette lecture m'en donne l'envie !

Le bien-être animal est une notion qui me glisse entre les doigts dès que j’essaie de la saisir entièrement. Il est évident que je suis contre la cruauté envers les animaux. Les chevaux mutilés, les chats pris pour des ballons de foot, les poulets entassés en batterie qui ne respirent jamais l’air extérieur, le gavage d’oies. Les faits parlent d’eux-mêmes et toute personne saine d’esprit reconnaît dans cette situation quelque-chose qui est proche de la démence. Dis-moi comment tu traites l’animal et je te dirai qui tu es. 😉



Et puis, à l’autre bout de la problématique, il y a les variations de différents mouvements liés à l’alimentation tels que le flexitarisme, végétarisme ou végétalisme. Tous apportant leurs lots de réponses quant à la question du bien-être animal mais réveillant aussi d’autres interrogations dont une qui me taraude particulièrement : Puisqu’il est prouvé que les plantes ont une sensibilité, qu’est-ce qui légitime la priorité du bien-être animal sur celui de la flore ? Est-ce une empathie pour ce qui nous ressemble uniquement? Notre méconnaissance de la nature ? Voire sa négation ?



N’ayant pas de réponse définitive à ce sujet, je continue d’ouvrir le champ des possibles et vous livre un compte rendu de ma lecture de l’ouvrage Abattoirs de Chicago de Jacques Damade.



Quiconque veut penser l’évolution du Monde va rarement voir du côté de cette métropole américaine du Middle West américain. Elle a connu une évolution galopante en à peine moins de deux siècles. L’auteur français retrace l’histoire de cette ville qui naquit entre les marécages et des villages d’indiens. On y élève du bétail ici et là dans de grandes plaines quasi désertes. On parle alors de de 3 à 5 habitants par kilomètre carré. Et puis, il y a un point de basculement qui va révolutionner l’élevage et l’emmener vers un monde productiviste : l’arrivée du chemin de fer !



“ Non seulement le train permet d’acheminer les troupeaux, mais il est partie prenante dans la création et le développement des abattoirs. Ce sont en effet neuf compagnies de chemin de fer qui acquièrent, vers 1864, 1,3 km² de marécage au sud de Chicago et créent le 25 décembre 1865 l’Union Stock Yard & Transit Co […] On y aménage le long des voies ferrées un immense parc à bestiaux et on y centralise les abattoirs. C’est un moment important, crucial pour les abattoirs de Chicago, il constitue un changement d’échelle, il s’adapte à l’immensité du Middle West et correspond à l’essor du capitalisme. “



Plus rien n’arrêtera la course effrénée de production de viande. Jacques Damade revient en détail sur les différentes étapes de cette industrialisation alimentaire, de l’arrivée du train, en passant par celle des méthodes de conservations réfrigérées, jusqu’à la mécanique brevetée d’abattage des porcs, tout y est. Les abattoirs de Chicago ont inventé, avant l’heure, la division du travail. Chaque élément est minutieusement pensé afin d’écouler un maximum de viande en un minimum de temps. On produit alors plus qu’il n’en faut sans se soucier de cette surproduction. On arrivera bien à rentabiliser les invendus. Au pire ils seront jetés sans surcoût.



L’auteur français arrive à démontrer que les origines de la folie capitaliste, au départ de cette ville américaine, et ce dès la fin des années 1800. Le reste n’est qu’une reproduction de ce modèle à l’échelle planétaire rendu possible grâce aux avancées technologiques qui ne cesse de perdurer. Le fait d’avoir la généalogie du capitalisme à travers l’Histoire des abattoirs de Chicago montre à quel point ce schéma est d’une inhumanité crasse pour la Nature et l’Homme. Le nouveau bétail est maintenant l’Homme pressé comme un citron chez qui l’on extrait jusqu’à la dernière goutte de production afin que l’industrie du divertissement puisse nous apporter quelques fragiles instants de satisfaction. Nul besoin d’être devin, par exemple, pour prédire un record d’audience numérique pour la prochaine coupe du monde de football qui se déroulera au Qatar. Cachez-moi cette réalité que je ne veux pas voir et apportez-moi des pop-corn.



En conclusion, le livre Abattoirs de Chicago donne du grain à moudre dans la réflexion sur la place du vivant dans son ensemble. Il y a dans notre rapport à l’animal quelque-chose qui en dit long sur ce que nous sommes. De là, à tout envoyer en l’air et à devenir et à devenir végan, il y a un pas que je ne franchirai pas.
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Les injonctions pleuvent, comme les retombées cendrées d’une éruption volcanique, sur notre petite caboche d’être humain post-moderne. Ainsi, si vous voulez devenir quelqu’un, il faudra devenir votre propre produit marketing. Vous recevrez une nouvelle identité. Fini les Sarah, Jean et Mustapha. Vous êtes maintenant une donnée qui clignote sur un écran d’ordinateur. L’Être profond présent en vous ? Pas « marchandable », pas vendable, donc inutile. Débarrassez-vous en et suivez les tendances. Mieux, devenez LA tendance!



En dehors de cette fabrique à la chaîne sans fin se trouve des auteurs qui ont la faculté de ralentir le temps en l’espace d’une poignée de pages. Jacques Damade est de ceux-là. J’avais déjà eu l’occasion de m’en apercevoir dans Abattoirs de Chicago et ce sentiment vient de se cristalliser avec Darwin au bord de l’eau.



Un petit opus qui nous emporte sur les côtes normandes où les battements d’ailes des cormorans remplacent les clics de souris, où les secondes frénétiques s’estompent dans des heures apaisées. L’auteur effectue dix promenades qui sont autant d’essais afin de cerner ce qui nous arrive. Mais que nous arrive-t-il ? Les porte-conteneurs passent au loin, remplis de gadgets indispensables, devant les falaises des Vaches Noires. Les uns transportent du plastique (le béton du pauvre) à profusion tandis que les autres, parois crayeuses, vivent à leur rythme. C’est-à-dire en millions d’années. L’écart est gigantesque entre les préoccupations humaines et les cycles du cosmos. Une galaxie d’échelle, de temps, de vitesse et de structure séparent l’Homme de la Nature.



L’auteur français est accompagné de Charles Darwin pour mettre cela en perspective. La vie prend tout son sens quand elle est consciente qu’elle n’est (naît?) qu’une poussière individuelle à l’égo surdimensionné par rapport à sa taille. Rien ne sert de courir tous azimuts quand on sait que ce qui a vraiment de l’importance se joue sur une durée qui dépasse l’entendement humain.



“ Mais cela, c’était il y a une heure, que dis-je? Voilà, en à peine quelques minutes, tout est encore chaud. Et elles m’ont appris, lors de cette troisième promenade, mais elles auraient aussi bien pu me l’apprendre dès les premières, ces falaises, qu’il ne fallait pas compter en secondes, en minutes, en heures, en jour, en mois, en année, mais en siècle et que c’était beaucoup plus raisonnable, réaliste, surtout supportable pour la terre ce type de comptage. “



Il y a dans les propos de Jacques Damade une énergie du temps long. Sa poésie philosophique ne crie jamais, elle s’insinue durablement là où d’autres s’époumoneraient dans leurs certitudes. L’auteur français, lui, préfère y aller à pas de loup sur le chemin de la compréhension. Il nous invite à prendre du recul, les pieds dans l’eau, nous montre du bout du doigt ce que Darwin a pu écrire au sujet des êtres vivants, notamment dans l’Origine des espèces. Une écriture qui appelle à décélérer … vraiment !



La vie mérite que l’on s’y attarde de cette manière. Et c’est gratuit. 😉
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Comment en sommes-nous arrivés là ?

Comment en presque seulement quelques années, une région marécageuse peuplée de quelques Indiens a-t-elle pu donner naissance à une ville de plusieurs millions d'habitants qui a fait fortune grâce à l'abattage en masse d'animaux destinés à nourrir la population toujours plus croissante de cette jeune nation qu'étaient les Etats-Unis du milieu du 19ème siècle.

Jacques Damade nous raconte comment de l'abattage de quelques porcs, les abattoirs de Chicago sont devenus l'exemple même de l'industrie de masse, jusqu'à ce que les hommes employés des abattoirs eux-mêmes en perdent tout sens de réflexion, et même s'ils n'y perdent pas la vie y laissent toute parcelle d'humanité.

Quid de la place de l'homme et de sa conscience perdues dans les méandres du profit à toutes fins ?



Merci à Babelio et aux éditions La Bibliothéque pour ce joli livre reçu dans le cadre de la masse critique

Voilà un livre, court, clair, qui mériterait d’être enseigné dans les Collèges et Lycées.

Certes, il est un peu « intello » mais les enseignants sauront le faire « passer »

Chicago y est présenté comme une « allégorie » comme un exemple, le début du monde actuel, « Chicago où tout a commencé »

L’histoire de Chicago et de ses abattoirs est comme « la pierre de Rosette » qui permet

De révéler « ce qui nous arrive, nous entoure, nous enveloppe »

Car c’est à Chicago et dans ses abattoirs selon Damade que commence un certain rapport au monde animal mais aussi à notre propre (in)humanité .Les abattoirs ont servi de modèle pour toutes les autres industries : tuer en masse, produire en masse, consommer en masse des objets de plus en plus inutiles.

« Le système mis en place à Chicago s’est aujourd’hui diffusé sur toute la planète. La mentalité qui met l’argent et le plaisir immédiat comme valeurs suprêmes, nous conduit au mépris de toute protection de la nature et risque de nous entraîner vers le chaos ».

Et que dire du style : parfois prose très simple, parfois descriptions épiques !

Les sujets abordés, dans ce petit livre sont innombrables.

Notre rapport à la nature, aux animaux, à l’écologie de façon générale

Notre rapport à la maitrise et à l’efficacité

Pourquoi tout ce processus nait dans cette région des Etats-Unis et non en Europe.

Doit-on rapprocher l’industrialisation des abattages d’animaux à l’industrialisation des massacres des camps de concentration et d’extermination nazis durant la seconde guerre mondiale ?

Et tant d’autres.

Un livre de questions qui devrait être inscrit sur les listes des programmes de l’éducation nationale

N’avons-nous pas tous, un cerveau et ne sommes –nous pas, tous, capables de penser. ?

Je rêve. Sans doute.

Le thème de ce dernier m'a tout de suite parlé, j'ai eu envie d'en savoir plus sur la construction de Chicago, aux portes du Middle West, sur le pourquoi de cet endroit et surtout sur le comment. Apprès Cincinnati, Chicago devient le lien d'abattage privilégié des USA de par sa position géographique, proche du lac Michigan et peu peuplé au début. Les Indiens sont vite délogés, les débuts de l'industrialisation se font ressentir dans l'abattage de masse et le développement des vois ferrées, ce que j'ai particulièrement apprécié dans cette lecture, c'et le parallèle fait avec ce qu'il se passe en Europe sensiblement à la même époque, la différence culturelle se fait déjà ressentir dans ce très jeune pays qui prend son essor et s'envole très vite



Jacques Damade expose clairement son point de vue et il est difficile de ne pas y adhérer, ses descriptions sont fortes et ses références très nombreuses. Même si le parallèle avec les les camps de concentration m'a fortement déplu, j'ai vu où il voulait en venir, la "déshumanisation" des animaux était déjà en marche et on voit ce que cela a donné aujourd'hui même si on tend doucement vers le mieux....



Si jamais la question animale vous intéresse, je vous recommande cet ouvrage, mais attention aux âmes sensibles car certaines descriptions et parfois certaines illustrations ne sont pas faciles.



Par ailleurs, j'ai également beaucoup aimé la description du développement du rail en Amérique, c'était très intéressant et édifiant. Le style de Jacques Damade est intéressant et cultivé, il parvient à passionner son lectorat rapidement.



J'ai hâte de lire le second volume de ce récit sur l'histoire de ces abattoirs de Chicago, ville que j'ai eu la chance de visiter en 2019 et qui ne peut laisser le visiteur indifférent.
Lien : http://taste-for-troubles.ov..

L’auteur de cet ouvrage inclassable est Jaques Damade, fondateur de la maison d’édition La Bibliothèque et professeur de français au Cours Saint John Perse à Paris.

Grand passionné de littérature et amateur de Borges.



Ce petit livre en partant de la description documentée et très précise de la création des abattoirs de Chicago nous fait voyager intellectuellement, le questionnement est bien plus profond que la réalité et l’évolution de celle qui deviendra une grande chaîne de montage de la viande.

Chicago, ville brutale, berceau parfait pour le développement du capitalisme nous oblige à une méditation philosophique qui part du local pour devenir générale, à l’échelle de l’humanité.

Le réel n’est qu’un cas particulier du possible….



La pensée de Damade, parfois proche des derniers textes de Noam Chomsky, est plus que jamais d’actualité. L’éclectisme des citations qui accompagnent les chapitres est amusante (mention spéciale pour Giacomo Leopardi).

Une excellente plume et un style personnel vous feront encore plus apprécier le live.



Nous vous conseillons cette lecture et aussi les autres titres du catalogue des éditions La Bibliothèque.








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Merci Babelio et les Editions La Bibliothèque de m'avoir permis de découvrir cette Histoire. L'Histoire de la création de la ville de Chicago, de ses origines amérindiennes à la ville industrielle qu'elle est devenue, grâce à ses abattoirs.



Le sujet est délicat. La condition animale prend de plus en plus de place dans notre société actuelle.

Cet ouvrage nous montre comment l'avancée technologie a permis à l'humain de tuer plus d'animaux (et parfois plus que nécessaire, puisqu'ils l'exportent) au nom du progrès, du développement et du profit.

Et remet en question tous ces progrès avec nos modes de pensée actuelles.



C'est un essai très bien écrit, très détaillé et documenté. Je pense qu'il me faudra plusieurs lectures pour pouvoir tout assimilé. C'est très intéressant et instructif de découvrir comment une ville se crée, s'organise, se modifie avec la modernisation.



L'humain y a gagné en technologie mais y a-t-il gagné en humanité ?