Jacques Isorni

Biographie :

Fils d'un dessinateur de mode originaire du Tessin, Jacques Isorni suit les cours de diverses écoles privées puis du lycée Louis-le-Grand avant d'entrer à la Faculté de Droit. Titulaire d'une licence, il s'inscrit en 1931 au barreau de Paris où ses aptitudes sont couronnées par le titre envié de premier secrétaire de la conférence de stage. Son activité d'avocat s'exerce à l'écart des joutes politiques des années trente. Mobilisé en 1939 dans les services de santé, rendu à la vie civile après l'armistice, Jacques Isorni revient au barreau où il défend avec courage des résistants de tous bords, notamment devant les trop fameuses " sections spéciales " créées en 1941.
A la Libération, il assume - un peu par hasard - la défense de Robert Brasillach dont il ne peut obtenir la grâce de la part du général de Gaulle, ce qu'il ne lui a jamais pardonné. Il sera plus tard, et avec plus de succès, l'avocat de Maurice Bardèche, beau-frère de Brasillach. Mais c'est à la défense du maréchal Pétain, dont le procès s'ouvre le 23 juillet 1945 devant la Haute cour de justice, que Jacques Isorni va attacher son nom et parvenir à la célébrité. Cadet d'un trio d'avocats qui l'unit à Jean Lemaire et au bâtonnier Payen, il assume en fait la direction de la défense par la véhémence de ses interventions et le lyrisme de sa plaidoirie. Se plaçant résolument sur le terrain politique, il défend la thèse -aujourd'hui bien mise à mal - du " bouclier " que Pétain aurait été pour la France face à l'autorité occupante. Les juges ne furent pas convaincus et la peine de mort fut prononcée, immédiatement commuée en détention perpétuelle. . Maître Isorni s'engage infatigablement dans une double action : la révision du procès de 1945, et, après la mort de Pétain le 23 juillet 1951 à l'île d'Yeu, la translation à Douaumont des cendres du vainqueur de Verdun. A ces fins, il multiplie actes de procédure, ouvrages polémiques et articles de presse.
C'est à cette démarche qu'obéit également, pour une part, sa candidature aux élections la législative du 17 juin 1951. Son but est de faire entendre la voix de Vichy à l'Assemblée nationale et d'obtenir la réhabilitation du régime comme de son chef.