Jean-Claude Baudet

Le raisonnement n'est pas absent des discours non-scientifiques. Mais l'instrumentation manque toujours ! Or c'est celle-ci qui donne à la science sa puissance, son caractère spécifique, qui la distingue de tous les autres discours et qui est la "vérifiabilité". Les moyens d'acquisition du savoir prétendument mis en œuvre par la non-science - tradition, intuition et contacts spirituels - sont, par essence, invérifiables. Nous pouvons dire pour conclure - tenant compte du fait que la science peut parfois déboucher sur des erreurs - que la science est un discours vérifiable qui n’a pas réponse à tout, contrairement à de nombreux discours qui ont réponse à tout, mais qui ne sont pas vérifiables.

La physique est devenue une des clés du monde contemporain, et nous pouvons ajouter que cette partie de la science est un des plus impressionnantes savoirs de l'Humanité.

Avant le christianisme, le savoir est valorise, et reserve aux hommes. Quand le christianisme est devenue la pensee dominante, le savoir est devalorise, et reserves aux femmes.

Mais cette grave question du "retour de l'ignorance", rebaptise "retour du spirituel", depasse le propos de ce petit livre.

Il me semble que cet immense ensemble de théorèmes [de toutes les mathématiques], d'une extraordinaire richesse, d'une incomparable profondeur (et difficulté !), d'une étonnante cohérence (chaque théorème est dépendant de tous les autres !), d'une formidable fécondité (a science et la technologie), il me semble que tout cela représente un ensemble gigantesque et majestueux de savoirs, de propositions, de symboles, qui forme la plus solide et peut-être la plus belle de toutes les constructions de l'esprit humain. Il me semble que la mathématique constitue la base la plus ferme de ce que les hommes ont appelé Civilisation, et dont ils sont encore si éloignés. La mathématique, certes, ne nous donne pas de Vérités Absolues, et ne nous permet pas de distinguer le Bien du Mal. Mais elle nous apprend à raisonner, à utiliser cette raison dont certains croient qu'elle est présente chez tous les hommes.
La mathématique est le révélateur de la Raison humaine.
La mathématique est le fondement de la Civilisation.

(p. 269)

La science n’est pas vraie.
Elle est vérifiable.
La science n’est pas parfaite.
Elle est perfectible.
La science n’est pas définitive.
Elle est en constante construction.

Pendants des siècles, les femmes ont ete ecartées du Haut Savoir sans que cela émeuve personne, pas meme les femmes.

L'histoire de la science est bien triste, quand on la plonge dans l'histoire de la non-science. Et il le faut bien, car les savants ne sont pas isolés de la société.

Il ne faut pas oublier que ces substances [pesticides] ont ete mises au point au XIXe siecle, a une epoque ou l'on ne disposait pas de toutes les connaissances aujourd'hui acquises sur l'influence de ces molecules sur les etres vivants (homme compris). Il ne faut pas oublier que ces substances furent inventees a une epoque ou l'Europe connaissait regulierement des disettes, voire des famines, et que celles-ci provenaient soit de la destruction partielle des plantes cultivees en cours de croissance par toutes sortes de "pestes", soit la destruction de parties parfois tres importantes des recoltes par ces pestes : insectes, acariens, petits mammiferes, oiseaux, nematodes, microorgansimes ...

La philosophie, dont le programme est de dépasser la science pour atteindre le savoir absolu, n'a pas de nouvelles armes par rapport à l'observation et au raisonnement qui étaient déjà les seules armes de cognition de Platon.

1940 : le hamburger
Quand on est pressé de boire du café, à la fin des années 1930, il y a donc une solution, et même deux solutions : l’Instant Coffee de Washington et le Nescafé de Nestlé. Mais quand on est pressé de manger ?
Il y a bien l’ancienne et vénérable solution de l’amiral John Montagu de Sandwich, qui comme on l’a vu date de 1765. Et c’est vrai que l’on ne s’en prive pas, et nombreux sont en 1939 ou 1940 les mangeurs de sandwiches, mais c’est un repas froid, et même avec une excellente tranche de jambon ou de roast-beef, ce n’est pas la même chose qu’un steak saignant ou qu’une côtelette d’agneau ! Au fond, la solution est toute simple. Il n’y a qu’à mettre de la viande chaude entre deux tranches de pain !

François Vatel s’est remis de ses frayeurs et s’est remis aux fourneaux. C’est que le Grand Condé est grand amateur de grandes fêtes, et Vatel s’en occupe. Jusqu’en ces terribles journées d’avril 1671.
Le 21 avril 1671, le prince de Bourbon-Condé a invité le roi et la cour à Chantilly. La fête sera superbe. Elle durera trois jours et trois nuits. Vatel, prévenu un peu tard, se démène, car il ne suffit pas de composer un menu et de faire cuire des sauces. Il faut commander les produits en quantités suffisantes, et il faut faire exécuter les préparations en cuisine par un nombreux personnel qu’il faut surveiller. Et pour les viandes et les poissons, éminemment périssables, il faut tenir compte de leur très bref temps de conservation (quelques jours à peine) et donc ne pas les commander trop tôt. Ni trop tard…

Mais en réalité, l'invention est indienne, et seuls les mathématiciens indiens utilisent cette technique pour écrire les nombres. Il faudra un certain temps pour que les mathématiciens du monde entier utilisent la numération positionnelle.

Il est d'ailleurs fort possible que l'apparition de cette nouvelle écriture soit liée au fait que, dans la région concernée, l'argile est plus rare qu'en Mésopotamie.

En 2002, les travaux sur le sujet prennent une autre dimension. Une équipe de l'Institut Max Planck, à Leipzig, étudie le "gène du langage" non seulement chez l'homme, mais chez le chimpanzé, le gorille, l'orang-outan, le macaque, et chez d'autres mammifères. Le travail est fait en colllaboration avec l'épuipe d'Oxford. Le gène est présent chez tous ces animaux, mais sa structure chimique est différente chez l'homme.

Hélas, les changements ne furent pas tous bénéfiques, et ici se pose la grande question du bien et du mal.