Quelle préfecture peut autant que Digne-les-Bains se vanter d'un tel écrin de nature? On croirait que la ville s'est humblement resserrée au carrefour hydrographique Bléone-Bès, comme pour se faire la plus discrète possible et laisser à l'agriculture et à la forêt, à la faune et à la flore, la jouissance quasi exclusive des espaces environnants.
S'il me fallait personnifier les montagnes, les Monges seraient sans doute féminines. Est-ce à cause de la dominante des formes convexes et harmonieuses si douces au regard? Ou plutôt pour leur côté secret, mystérieux et les immensités parfois insondables qu'on y découvre? Ou tout simplement pour l'intime affection qu'elles suscitent à qui sait les découvrir avec une vraie curiosité, celle du coeur.
Nous deviendrons voyeurs de ces instants fugaces : celui qui naît des teintes contrastées d'un automnal couvert forestier, d'un hasardeux jeu d'ombres et lumières dans les reliefs ou d'un reflet enfanté sur la transparence d'un lac de montagne...
Quand l'air devient l'ami qui nous porte, et la gravité le moteur du mouvement... avec le délice de l'imposteur, on se prend pour un oiseau : le rêve d'Icare devient alors réalité.
Au sud du département, les cours du Verdon, de la Vaire et du Var, fraîchement descendus des montagnes, marquent les reliefs. Comme si déjà les Alpes se préparaient à mourir dans les eaux de la Méditerranée, ils se délitent et se fracturent en gorges profondes, gradins vertigineux et castels de pierre où le regard du visiteur se perd dans les abîmes.
Des crêtes de Lure aux abords du Val de Durance et aux confins du plateau de Sault, Forcalquier et les villages alentours rayonnent d'une alliance subtile entre patrimoine et charme provençal. Nichées ou perchées,de combes en cuestas, les cités de caractère offrent culture, saveurs et senteurs en joyaux que le touriste vient de déguster.
"Balise occidentale des montagnes bas-alpines". Pour le voyageur ou le transhumant de jadis, tout comme pour le pèlerin motorisé de l'A 51, lorsque l'horizon s'orne des montagnes de la Blanche festonnées de neige, c'est un peu comme si, succédant à la Provence, les Alpes envoyaient leur salut de bienvenue.
Séolanes, Grand Bérard, Panestrel, Chambeyron, Pelat, Estrop, Grand Coyer... Les voici nos fiers sommets, les voilà nos hautes vallées : montagnes qui provoquent l'envie de ceux pour qui elles semblent inaccessibles ou égrènent les souvenirs de ceux qui les connaissent et les parcourent.
Souvent méconnus, l'Ubaye et le Haut-Verdon offrent une montagne à l'état pur, bien loin des cohortes processionnaires des grands sites touristiques alpins, auxquels pourtant, nos vallées n'ont pas grand chose à envier.
Focales et objectifs se laissent aller aux coups de coeur que suggèrent les lumières tour à tour chatoyantes ou plus violentes des crépuscules et des soubresauts du ciel.