Jean-Joël Barbier

« Au piano avec Erik Satie », édité en novembre 1986 par les Éditions Garamont Librairie Séguier à Paris, est un ouvrage d'analyse musicale écrit par Jean-Joël Barbier, auteur d'un admirable « Dictionnaire des musiciens français ». Pianiste, l'auteur a gravé l'intégrale de l’œuvre pour piano de Satie, ce qui est un signe indubitable de sa passion tant pour le musicien que pour sa musique, passion qui l'a poussée à rédiger un vrai petit bijou.



Au fil des 215 pages que compte l'ouvrage, Jean-Joël Barbier présente par ordre chronologique chacune des compositions de Satie, les resitue dans leur contexte historique, social, économique, musical et émotionnel. Rien n'est laissé au hasard, l'auteur allant jusqu'à expliquer les différences de transcriptions ayant pu se glisser pour une même partition chez certaines éditions. Le lecteur découvre la justification des annotations du maître, ses exigences en matière de nuances, de rythme, de doigté et le caractère avec lequel il convient de jouer chaque composition. Il prend bien vite conscience du climat dans lequel doit se jouer chacune d'entre elles, tantôt mélancolique, réservé, excentrique, débridé, humoristique ou mystérieux, pour ne pas dire mystique. La richesse du répertoire pour piano seul de Satie apparait alors en pleine lumière, une richesse qui sait vous emporter tantôt au bord du gouffre et vous faire frissonner, car « après cette musique il n'y a plus rien » (p. 39) ou vous emporter au square et jouer avec les enfants en singeant pour eux le Roi des haricots …



Erik Satie se devine peu à peu au fil des pages comme un homme cultivé, blessé et solitaire qui composa « avec les tripes » une musique de caractère : de mystique, dans ses premières œuvres, sa musique évolua vers quelque chose de plus varié, de plus léger, de paradoxal (parfois lyrique, parfois inspirée du CafConc' et du Music-Hall), d'humoristique pour ne pas dire satyrique avec des postures vivantes et cocasses sur fond de cynisme, sans oublier quelques touches inévitables de mélancolie. Erik Satie, un homme complexe à la sensibilité à fleur de peau et un rien susceptible : « Ces morceaux vous semblent faits avec rien, faciles à imiter ? Essayez d'en écrire de pareils. Vous aurez des surprises » (p. 147). Erik Satie, un musicien qui composa des pièces courtes dont chacune est un monde en soi, parfaitement fondé, parfaitement construit, évocateur sans être jamais flou, dont aucune œuvre ne ressemble à l'autre, dont chacune est un chef-d’œuvre « au sens artisanal du terme ». Erik Satie, un génie qui montait « un peu sa musique comme un puzzle » (p. 28), avec force esquisses, essais et tâtonnements. Erik Satie, un homme dont la musique vous transporte dans une atmosphère toujours singulière, parfois hypnotique, toujours intemporelle et minutieusement calculée.



En bref, voici un ouvrage qui éclaire d'un jour nouveau la personnalité et l'aventure intérieure d'un créateur solitaire à jamais tourmenté par le néant de la vie. Voici un ouvrage très documenté, écrit dans un style intelligible, limpide et clair comme des gouttes de pluie sur les vitres par une après-midi d'automne. Je mets cinq étoiles pour ce livre, plutôt destiné à un lectorat averti.