Spécialiste de l’histoire de la ruralité, Jean-Luc Mayaud est Professeur d’histoire contemporaine à l’Université Lyon 2 et Directeur du Laboratoire d’Etudes Rurales, équipe de recherche consacrée aux sociétés rurales européennes contemporaines.
Rédacteur en chef de la revue Ruralia, la revue des ruralistes français, il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont "La petite exploitation rurale triomphante. France, 19è siècle", (Ed Belin, 1999) ; Gens de la terre. La France rurale 1880-1940 (Ed. du Chêne, 2003) ; "Gens de l’agriculture : la France rurale 1940-2005" (Ed. du Chêne, 2005).
Sans oublier, "Histoire de l’Europe rurale contemporaine. Du village à l’Etat" (Ed. Armand Colin, en 2006), avec Laurent Raphaël ; et tout récemment de "Au nom de la terre. Agrarisme et agrariens en France et en Europe, du XIXème siècle à nos jours", publié avec Pierre Cornu aux édition Boutique de l’Histoire en 2008.