L'étymologie du mot "bibliothècaire" tire sa source du grec Bibiaiov biblion ("papyrus, puis "livre") et de thêke ("lieu de dépôt"), soit "gardien du dépôt des livres. Librarian en anglais vient du lati liber ("pellicule et écorce de l'arbre", par extension "livre"). L'étymologie du mot "arhiviste" vient du latin archivum, akheion en grec, littéralement "la résidence des principaux magistrats où l'on conserve les documents".