Jean Nabert est agrégé de philosophie. Après avoir enseigné en Bretagne et à Metz, il fut professeur vénéré de ses étudiants en khâgne au lycée Henri-IV de 1931 à 1941. Il dirigea à la fin de sa carrière la bibliothèque Victor-Cousin.
L’un des phénomènes les plus mystérieux de la vie morale est la surprise de la conscience, après l’action, non seulement de ne plus être pour soi ce qu’elle était avant l’action, mais de ne plus pouvoir dissocier l’idée de sa propre causalité du souvenir de l’acte singulier qu’elle a accompli. Une action isolée a affecté la causalité du moi tout entier, lui a ravi la possibilité de retrouver son intégrité.