Jean-Noël Luc est un historien français spécialiste d'histoire de l'éducation.
Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud et agrégé d'histoire en 1972, il est l'auteur de deux thèses consacrées à l'histoire de la Révolution française (Paysans et droits féodaux en Charente-Inférieure pendant la Révolution française, 1978) ainsi qu'à l'histoire de l'enfance et de l'éducation (L’invention du jeune enfant au XIXe siècle. De la salle d’asile à l’école maternelle (1826-1887), thèse d'Etat, 1994). Professeur d'histoire contemporaine à l'université Paris IV-Sorbonne, il est par ailleurs l'auteur de plusieurs ouvrages et articles consacrés à l'histoire de la Gendarmerie nationale.
Lieu d'éducation précoce de la progéniture populaire, la salle d'asile veut contribuer à la défense de l'ordre social en commençant à former, très tôt, des travailleurs consciencieux et dociles. Pour certains de ses partisans, c'est même là sa principale fonction.