La référence au collectif a été un moyen fondamental de satisfaction des besoins individuels. Les normes sociales et les institutions communes servaient et aidaient à conquérir sa place. Aujourd'hui, l'avenir des individus est moins lié à un destin commun. Il n'a plus la possibilité de se reposer sur une action collective pour résoudre ses difficultés ou faire avancer ses revendications. La société fait peser sur l'individu seul le double impératif d'une perpétuelle amélioration et d'une permanente estime de soi qui sont les ressorts tant de la vie personnelle que de l’action professionnelle.