Jean-Paul Renard

Chaque manquement aux normes de la société est toujours très sévèrement puni. Tout écart de conduite, sexuel en particulier, fait perdre sa bonne fame, c’est-à-dire sa bonne réputation. La dégradation sociale intervient alors rapidement. Par exemple, à Dijon en 1483, Jeannette Pingeon, servante, est enlevée de force chez ses maîtres en pleine nuit et subit ensuite plusieurs heures de viol collectif : sa plainte est rejetée parce que deux ans auparavant, orpheline et sans ressources, elle avait été contrainte de vivre avec un homme alors qu’elle n’avait que quinze ans. N’étant plus vierge, elle n’a pas « à se plaindre » et ses maîtres refusent de la reprendre à leur service par peur de perdre eux aussi leur renommée. C’est le premier pas vers la prostitution permanente.
Comme aujourd’hui, les meurtres, les maltraitances, les viols, même s’ils frappent les esprits et défraient les chroniques, restent apparemment minoritaires. Il n’y a pas lieu de penser qu’au Moyen Âge la situation soit pire ou meilleure. Et la joie de vivre, y compris dans le domaine sexuel, transparaît malgré tout.