Jean-Pierre Cometti

A l'idée d'un "homme sans qualités" correspond nécessairement un "monde de qualités sans homme"; aussi ne faut-il pas être surpris si ces qualités, comme beaucoup d'autres choses, ne se fixent que de façon relativement accidentelle au moi des personnes qu'elles permettent toutefois de "qualifier".

Voici un passage particulièrement intéressant, choisi parmi trois cas de "Dépersonnalisation de la psychasthénie" de Konstantin Osterreich auxquels Musil se réfère dans les Journaux :
"J'évite mes connaissances, parce que je ne puis rien leur dire. (...) Mes associations changent d'instant en instant. J'essaie de cacher le vide de tout mon moi (die Inhalstlosigkeit meines ganzen ich) à mes connaissances par des citations. Il dit qu'il lui arrive souvent et depuis longtemps de faire des citations puisqu'il ne pouvait plus rien trouver lui-même. On lui donna le petit nom Zitazitus. Souvent j'avais l'impression que la citation était déclenchée par une simple association. Je faisais des citations qui sortaient totalement du contexte du dialogue et qui, étant appelées par le seul enchaînement des mots, avaient un effet comique. Il ne réussissait plus à parler normalement, même plus avec ses amis. Les autres ne s'en aperçoivent pas, mes citations les impressionnent. Ils ne savent même pas que je parle de manière tout à fait automatique, sans rien sentir de ce que je dis. (TB II, p. 117, traduction W. M.)