Jean-Pierre Renard est agrégé de géographie, docteur en géographie humaine (Lille1, 1987) et professeur à l'Université d'Artois1, spécialiste de la géographie des frontières2.
Après avoir été directeur de l'U.F.R. de géographie de l'université de Lille 1, il a été Vice-président de l'Université d'Artois et en tant que tel, il était attaché à la promotion de l'idée d'universités de proximité et œuvrait en ce sens3. Il prône l'interdisciplinarité, notamment entre économie et géographie, pour l'étude de l'environnement4.
Il a dirigé le laboratoire Dynamique des Réseaux et des Territoires, aujourd'hui[Quand ?] rebaptisé Discontinuités, laboratoire associé au CNRS (EA 2468)1. Il travaille sur la notion de frontière.