Jean-Yves Simon est peintre, écrivain et voyageur.
En 1988 il reste trois ans au Portugal et commence à vivre de sa peinture et de portraits. Ses voyages ensuite se multiplient en Europe, en Inde, en Chine, dans le Sahara.
Écrivain, il accorde une large part au récit dans ses carnets de voyage.En 2003, Jean-Yves Simon crée l’association des Carnettistes Tribulants. Leur premier ouvrage Banlieue Nomade, remporte un prix au Festival des carnets de voyage de Clermont-Ferrand.
En 2007, son Carnet de voyage amoureux au Rajasthan connaît un grand succès critique. En 2010, Sahara, marche avec moi, co-écrit avec Lakhdar Kellaoui, guide saharien, reçoit le Grand Prix de la Biennale du Carnet de voyage.
En 2011, Jean-Yves Simon rend hommage dans Têtes à Têtes, à tous ceux, famille, amis, musiciens, poètes, qui lui ont « enseigné les fondements du métier de vivre » : de Jean-Sébastien Bach à Lao Tseu en passant par Théodore Monod. Il a également illustré le recueil de poèmes de Patrick Audevart, Talismans.
En 2011, Gratte-ciel et soupe de nouilles illustre avec humour et sens du détail, le séjour des artistes Tribulants en Chine.