Josiah Ober est professeur de sciences politiques et d'histoire classique à l'Université Stanford.
Titulaire d'un doctorat en histoire de l'Université du Michigan (1980), il a été professeur d'histoire classique à l'Université d'État du Montana (1980-1990) et à l'Université de Princeton (1990-2006).
Le modèle spartiate mettait l'accent sur la stricte égalité sociale, politique et (théoriquement) matérielle entre citoyens et cette position de monopole était garantie par l'extraction de la rente par la violence ou la menace envers les autres natifs du territoire, position maintenue par une hyperspécialisation dans la guerre.