Juan Díaz Canales

Entretien avec Juan Diaz Canales à propos de Corto Maltese, tome 14 : Equatoria

La région d`Equatoria est au coeur du récit. Qu`est-ce qui vous intéressait dans cette province aujourd`hui disparue ?

À vrai dire, la région existe encore aujourd`hui au Sud Soudan. Il y a deux aspects très intéressants. Le premier lié au passé, car la région a connu la guerre des mahdistes qui comporte quelques similitudes avec le jihad actuel. L`autre est que, en ce moment, il y a une guerre civile oubliée dans la région.

Il est souvent question de quêtes à la fois physiques et métaphysiques dans les albums de Corto Maltese. Il est ici lancé à la poursuite d`un "miroir magique". Corto n`est pourtant pas devenu un chasseur de trésors. Que recherche-t-il exactement ?

Je crois que la plupart des lecteurs de Corto savent qu`il est plus intéressé par la quête, c`est à dire par l`aventure en elle-même, que par le trésor. Et quand l`objet est entouré d`une belle légende comme celle du Prête Jean, l`aventure n`est pas seulement géographique mais nous apporte également un voyage intellectuel.

À bien des égards, plus que Corto, ce sont des femmes qui mènent la barque dans cette aventure. On trouve la journaliste Aida, l`exploratrice Ferida mais aussi l`esclave affranchie Afra. Qu`est-ce qui vous intéressait dans ces différents personnages féminins ?

Tout d`abord montrer que l`aventure dépasse toutes les questions de genre. Ces femmes, sauf Afra, sont toutes plus ou moins basées sur des personnages réels, qui ont eu des vies passionnantes. On a essayé de développer des personnages féminins qui auraient mérité d`avoir des histoires dédiées à elles seules.

On croise également plusieurs personnages historiques, comme le jeune politicien Winston Churchill ou encore l`écrivain Henry de Monfreid. Pourquoi avoir décidé de faire croiser leur route avec celle de l`aventurier maltais ?

Dans les récits classiques de Corto, il est très habituel de croiser des personnages historiques. J`ai toujours adoré ce jeu entre la fiction et l`histoire même de la vie de Hugo Pratt, qui nous a montré à quel point la frontière entre la réalité et le rêve est floue.

L`aventure se déroule en 1911, soit peu de temps avant La Ballade de la mer salée, l`album dans lequel il apparaît pour la première fois. Pourquoi avoir choisi cette période ?

On a cherché les créneaux vides dans la biographie de Corto pour rester dans la cohérence de l`univers de la série. De plus, cette époque avant la Grande Guerre reste fascinante car représente la fin d`un monde romantique, celle des explorateurs, et l`aube du monde contemporain tel qu`on le connaît.

Il s`agit de votre deuxième album consacré à Corto : comment avez-vous abordé cette nouvelle plongée dans l`univers créé par Hugo Pratt ? Comptez-vous poursuivre l`aventure ?

Avec Rubén Pellejero, on se dit très souvent que, plutôt que travailler sur une série, nous sommes tous les deux partis à la rencontre d`un vieil ami. Corto Maltese fait partie de notre vie depuis des années, bien avant que cette merveilleuse aventure commence. Et oui, je suis en train d`écrire le prochain volet, donc l`aventure continue. Nous sommes des mecs chanceux !

Juan Diaz Canales et ses lectures

Quel est le livre qui vous a donné envie d`écrire ?

Je ne sais pas. Je ne me rappelle pas d`un livre concret. Mais quoi qu`il en soit, je suis sûr qu`il s`agissait plutôt d`un album de BD que d`un roman. C`est grâce à la BD que je suis tombé amoureux du métier de raconteur d`histoires.

Quel est l`auteur qui vous a donné envie d`arrêter d`écrire (par ses qualités exceptionnelles...) ?

John Steinbeck.

Quelle est votre première grande découverte littéraire ?

Henry Miller.

Quel est le livre que vous avez relu le plus souvent ?

Au coeur des ténèbres, de Joseph Conrad.

Quel est le livre que vous avez honte de ne pas avoir lu ?

L`Odyssée d`Homère.

Quelle est la perle méconnue que vous souhaiteriez faire découvrir à nos lecteurs ?

L`amant de la grande ourse, de Sergiusz Piasecki.

Quel est le classique de la littérature dont vous trouvez la réputation surfaite ? Ah

Ah, non. Je n`oserais pas... Même si j`ai du mal à lire certains auteurs, je crois que la plupart du temps c`est de ma faute, pas celle de l` auteur.

Avez-vous une citation fétiche issue de la littérature ?

La voilà : « J`habite Villa Borghèse. Il n`y a pas une miette de saleté nulle part, ni une chaise déplacée. Nous y sommes tout seuls, et nous sommes morts ». Ce sont les premières lignes de Tropique du Cancer, d`Henry Miller.