Walter Scott propose une présentation synthétique de la légende du vaisseau fantôme qu'il décrit comme :
"une superstition nautique bien connue, au sujet d'un vaisseau fantastique, appelé par les marins "le Hollandais volant", et qui apparaît, dit-on, dans les parages du Cap de Bonne-Espérance. Ce vaisseau déploie toutes ses voiles alors qu'aucun vaisseau n'oserait en déployer une seule. La cause de son errance reste incertaine..."
(extrait du chapitre consacré aux vaisseaux fantômes)