Kozma Proutkov (en russe : Козьма Прутков) est un pseudonyme collectif utilisé par l'écrivain Alekseï Konstantinovitch Tolstoï (1817-1875) et ses cousins, les frères Alekseï, Alexandre et Vladimir Jemtchoujnikov pour signer des articles et les vers satiriques, ainsi que des fables publiés dans des journaux littéraires dans les années 1850 et 1860.
Par la suite, ce nom d'emprunt a pris la forme d'un auteur fictif, qui proférait des maximes dont la banalité est comparable à celle de "Monsieur Prudhomme", un personnage caricatural du bourgeois français du XIXe siècle, créé par Henry Monnier.
Son portrait, crée par Lev Jemtchoujnikov, Alexandre Beideman et Lev Lagorio, fut même publié. Selon sa pseudo-biographie, Proutkov "naquit" en 1803 et "mourut" en 1863.
On peut commodément comparer notre vie à un fleuve capricieux sur lequel vogue un esquif : il est parfois bercé au gré d'un courant calme, mais
fréquemment aussi il est freiné dans son élan par des bas-fonds ou fracassé sur une roche à fleur d'eau. – Est-il besoin de rappeler que ce frêle esquif
sur le marché du temps éphémère n'est autre que l'homme lui-même ?